Luftvägsinfektioner hos små barn (MINERVAL)

Luftvägsinfektioner (RTI) förblir en av de vanligaste orsakerna till sjukdom och död hos små barn, trots framsteg inom vaccination och hälsoprogram. Hos barn under fem år orsakar RTI betydande sjuklighet, samhällskostnader och långsiktiga hälsoeffekter. Det kliniska spektrat av RTI sträcker sig från milda övre infektioner till svåra nedre luftvägsinfektioner (LRTI) som bronkiolit och lunginflammation. Virus är den främsta orsaken, särskilt under de två första levnadsåren. Men i Latinamerika finns det begränsad information om hur ofta RTI förekommer, vilka virus eller bakterier som är ansvariga och hur allvarliga dessa infektioner är i samhällsmiljöer. De flesta befintliga data kommer från inlagda fall, vilket underskattar den faktiska sjukdomsbördan.

För att hantera denna kunskapslucka lanserade forskarna MINERVAL-studien, en multicentrisk, prospektiv födelsekohort utförd i Cali, Colombia, och Panama City, Panama. Studien inleddes i maj 2024 och följer barn från födseln till fem års ålder för att bättre förstå epidemiologin, etiologin och konsekvenserna av RTI. Totalt 436 nyfödda har rekryterats fram till februari 2025. Denna befolkningsbaserade kohort följs med aktiv övervakning två gånger i veckan via en telefonapp eller samtal, med personliga besök under RTI-episoder och rutinbesök var sjätte månad under de två första levnadsåren. Från två till fem års ålder fortsätter barnen med uppföljning var sjätte månad för att bedöma långsiktiga utfall.

Studien har fyra huvudmål: (1) att fastställa incidens, etiologi och säsongsvariation för RTI hos barn i åldern 0–2 år; (2) att bedöma den patogenspecifika bördan av infektioner orsakade av virus som RSV, hMPV, influensa, SARS-CoV-2 och andra över öppenvårds- och slutenvårdssättningar; (3) att utvärdera långsiktiga respiratoriska eftersekel av LRTI under tidigt liv och deras samband med kronisk luftvägssjukdom vid fem års ålder; och (4) att analysera virus-bakterieinteraktioner, med fokus på hur pneumokockbakteriella belastningar och immunsvar påverkar sjukdomsprogression.

Preliminära data från 436 deltagare visar 222 RTI-episoder, inklusive 42 LRTI. Den kumulativa incidensen för RTI var 40 % vid 100 dagar och 64,8 % vid 250 dagar. För LRTI var incidensen 8,9 % vid 100 dagar och 12,2 % vid 250 dagar. Bland LRTI var 82,9 % milda, 14,6 % måttliga och 2,4 % svåra. Mer än hälften av LRTI-episoderna krävde sjukhusvård, och 14,3 % krävde intensivvård. Prover har samlats in från 91 % av episoderna för laboratorieanalys.

Dessa resultat bekräftar genomförbarheten av långsiktig aktiv övervakning i denna kohort och den höga frekvensen av luftvägsinfektioner i tidigt liv. Den fortsatta studien kommer att ge kritiska insikter om incidens, mekanismer och långsiktiga hälsoeffekter av RTI hos latinamerikanska barn, vilket stöder utvecklingen av nya förebyggande och terapeutiska strategier.