Analyse av effektiviteten av trykkpute kontra trykkbandasje immobilisering for førstehjelp ved slangebitt hos friske frivillige.

Slangebitt rammer over 5 millioner mennesker over hele verden hvert år, med mellom 80 000 og 137 000 dødsfall. I Australia er det over 10 000 slangebitt årlig, hvorav over en tredjedel fører til forgiftning. Av de som blir forgiftet, dør bare 2 til 4 hvert år siden utviklingen av motgift og innføringen av riktig førstehjelp.

Den nåværende standarden for førstehjelp ved slangebitt i Australia er bruk av trykkbindsteknikken (Pressure Bandage Immobilisation, PBI) som opprinnelig ble beskrevet av Sutherland et al. i 1979. Siden utviklingen av denne teknikken har det imidlertid vært kritikk og debatt i medisinsk litteratur rundt den faktiske effektiviteten til metoden når den brukes i praksis. Mye av denne kritikken har vært sentrert rundt feil bruk av teknikken, utilstrekkelig trykk ved påføring av bindet, eller mangel på immobilisering. Til tross for populariteten til PBI-teknikken, er det fortsatt et stort antall pasienter som oppsøker helsehjelp ved slangebitt uten å ha fått noen førstehjelp i det hele tatt. Retrospektiv analyse av noen av de opprinnelige publikasjonene av Sutherland har også satt spørsmålstegn ved gyldigheten av selve teknikken. Likevel, med innføringen av PBI og motgift, har antallet dødsfall fra slangebitt i dette landet gått betydelig ned. Derfor har teknikken blitt utbredt uten store spørsmål og forblir den anbefalte metoden for førstehjelp ved slangebitt i Australia av Australian Resuscitation Council (ARC). Nylig har det imidlertid vært krav om mer robust forskning på førstehjelp ved slangebitt, spesielt med økende bevis for skade (inkludert ineffektiv kompresjon, trykkskade, nerveskade, amputasjon av lemmer osv.) som sannsynligvis er et direkte resultat av feil bruk av PBI-teknikken. De grunnleggende prinsippene for førstehjelp er å bevare liv, forhindre forverring og fremme bedring. Et av hovedmålene til ARC er å fremme enkelhet og ensartethet i teknikker som brukes i gjenoppliving.

Australianske giftslanger av medisinsk betydning tilhører alle familien Elapidae, som ikke er kjent for en sterk lokal vevseffekt fra giften deres. Dette står i kontrast til andre land som også har giftslanger fra Viperidae-familien, hvis gifter ofte inneholder sterkt myotokske og lokalt nekrotiske giftkomponenter. Derfor har PBI-teknikken i stor grad blitt unngått utenfor Australia på grunn av bekymringer for at kompartimentering av nekrotoksisk og myotoksisk gift kan forverre de lokale effektene. Lovende data har kommet fra forskning i Myanmar som støtter bruken av en mer lokalisert trykkpute (Pressure Pad, PP) eller "Monash-metoden" (som er populær i mange områder utenfor Australia) som er enklere å bruke riktig, mindre sannsynlig for å forårsake skade på pasienten, og dermed kan være overlegen den nåværende PBI-metoden for førstehjelp ved slangebitt i Australia. Spesielt bemerkelsesverdig for PP-teknikken er at data fra bruken på forgiftede pasienter ikke indikerer en økning i lokale vevseffekter, selv ved gifter med høye andeler myotokske og nekrotokske komponenter. En ytterligere fordel med PP-teknikken er at den kan brukes på bitt på overkroppen eller magen, noe som ikke er tilfellet for PBI-teknikken.

Den underliggende mekanismen for PBI som foreslått av Sutherland er at bindet påføres med et trykk som stopper flyten i lymfesystemet (i de fleste australske slangebitt injiseres giften under huden og transporteres gjennom kroppen i lymfesystemet), noe som gir ofret mer tid til å få medisinsk hjelp og motgift når det er indikert. Det er rimelig enighet i publisert forskning om at det nødvendige trykket for å bremse lymfeflyt er mellom omtrent 50–70 mmHg. Slikt trykk kan leveres i PBI-teknikken ved bruk av elastiske bandasjer som vikles over hele lengden av den berørte lemmen, deretter immobiliseres lemmen med en splint. PP-teknikken som publisert kan skape et høyere trykk på stedet for puten, men brukes bare lokalt, i stedet for på hele lemmen, igjen med splinting for å lette immobilisering. Viktig er at for begge metodene er immobilisering av lemmen sammen med den spesifikke bandasjeteknikken nødvendig for å påvirke en nedgang i hastigheten på giftens transport. Dette prosjektet søker å undersøke effektiviteten av både PBI- og PP-teknikker og fastslå om PP-teknikken er minst like god som PBI-metoden som førstehjelp, spesielt ved bruk av et regulert trykk på omtrent 60 mmHg.

Hvis dataene fra dette prosjektet viser effektiviteten av PP-teknikken, gitt dens relative enkelhet, mindre sannsynlighet for å forårsake skadelige effekter på pasienten, og ensartethet med førstehjelpsteknikker som brukes andre steder i verden, vil det gi grunn for ARC til å revurdere sin anbefalte førstehjelpsbehandling i Australia. En enkel å bruke teknikk vil også sannsynligvis føre til at flere ofre for slangebitt får riktig førstehjelp, noe som igjen kan redusere progresjonen av forgiftningssymptomer som, hvis de ikke behandles, krever lengre sykehusopphold. Å forhindre skade fra feil brukte førstehjelpsteknikker er også viktig for å redusere morbiditet knyttet til slangebitt.