Analiza skuteczności poduszki uciskowej w porównaniu z unieruchomieniem za pomocą opatrunku uciskowego jako pierwszej pomocy w przypadku ukąszenia węża u zdrowych ochotników.

Ukąszenia węży dotykają ponad 5 milionów ludzi na całym świecie każdego roku, powodując od 80 000 do 137 000 zgonów. W Australii rocznie dochodzi do ponad 10 000 ukąszeń węży, z czego ponad jedna trzecia kończy się enwenomacją. Spośród osób, które zostały ukąszone przez jadowitego węża, każdego roku umiera tylko 2 do 4 osób od czasu opracowania surowicy przeciwjadowej i wprowadzenia odpowiednich zasad pierwszej pomocy.

Obecnym standardem pierwszej pomocy przy ukąszeniu węża w Australii jest zastosowanie techniki Pressure Bandage Immobilisation (PBI), która została pierwotnie opisana przez Sutherlanda i innych w 1979 roku. Jednak od czasu opracowania tej techniki w literaturze medycznej pojawiła się krytyka i debata dotycząca rzeczywistej skuteczności metody stosowanej w terenie. Duża część tej krytyki koncentrowała się na nieprawidłowym zastosowaniu techniki, niewystarczającym nacisku podczas zakładania opatrunku lub braku unieruchomienia. Pomimo popularności techniki PBI, nadal wiele osób zgłasza się z ukąszeniem węża, nie otrzymując wcześniej żadnej pierwszej pomocy. Retrospektywna analiza pierwotnej publikacji Sutherlanda przeprowadzona przez niektórych autorów również podaje w wątpliwość zasadność samej techniki. Jednak wraz z wprowadzeniem PBI i surowicy przeciwjadowej liczba zgonów z powodu ukąszeń węży w tym kraju znacznie spadła. W związku z tym technika ta została rozpowszechniona bez większych wątpliwości i pozostaje zalecaną metodą pierwszej pomocy przy ukąszeniu węża w Australii przez Australian Resuscitation Council (ARC). Ostatnio jednak pojawiły się apele o bardziej rygorystyczne badania nad pierwszą pomocą przy ukąszeniu węża, zwłaszcza w związku z rosnącymi dowodami na szkodliwość (w tym nieskuteczny ucisk, urazy ciśnieniowe, uszkodzenia nerwów, amputacje kończyn itp.), które prawdopodobnie są bezpośrednim wynikiem nieprawidłowego zastosowania techniki PBI. Kluczowymi zasadami pierwszej pomocy są ratowanie życia, zapobieganie pogorszeniu stanu i wspieranie powrotu do zdrowia. Jednym z kluczowych celów ARC jest promowanie prostoty i jednolitości technik stosowanych w resuscytacji.

Australijskie jadowite węże o znaczeniu medycznym należą do rodziny Elapidae, które nie są znane z silnego miejscowego działania toksycznego swojego jadu. Stoi to w kontraście do innych krajów, które również mają jadowite węże z rodziny Viperidae, których jady często zawierają silnie miotoksyczne i miejscowo nekrotyczne składniki. W związku z tym technika PBI była w dużej mierze unikana w miejscach poza Australią z obawy przed przedziałowym działaniem nekrotoksycznego i miotoksycznego jadu, które pogarsza lokalne skutki. Obiecujące dane pojawiły się z badań przeprowadzonych w Mjanmie, które wspierają stosowanie bardziej zlokalizowanej techniki Pressure Pad (PP) lub „metody Monash” (która jest popularna w wielu regionach poza Australią), która jest prostsza w prawidłowym zastosowaniu, mniej prawdopodobna do spowodowania obrażeń u pacjenta, i jako taka może być lepsza od obecnej metody PBI w pierwszej pomocy przy ukąszeniu węża w Australii. Co najważniejsze w przypadku techniki PP, dane z jej stosowania u pacjentów z enwenomacją nie wskazują na zwiększenie miejscowych efektów tkankowych, nawet w przypadku jadów zawierających wysokie proporcje składników miotoksycznych i nekrotoksycznych. Dalszą zaletą techniki PP jest to, że można ją zastosować przy ukąszeniach w tułów lub brzuch, czego nie można zrobić w przypadku techniki PBI.

Podstawowy mechanizm PBI, zaproponowany przez Sutherlanda, polega na tym, że opatrunek należy założyć pod takim ciśnieniem, aby zatrzymać przepływ w układzie limfatycznym (w większości australijskich ukąszeń węży jad jest wstrzykiwany podskórnie i transportowany przez ciało w układzie limfatycznym), co daje ofierze więcej czasu na uzyskanie pomocy medycznej i surowicy przeciwjadowej, gdy jest to wskazane. W opublikowanych badaniach istnieje rozsądna zgoda co do tego, że wymagane ciśnienie do spowolnienia przepływu limfy wynosi około 50-70 mmHg. Takie ciśnienie można uzyskać w technice PBI za pomocą elastycznych bandaży owiniętych na całej długości dotkniętej kończyny, która następnie jest unieruchamiana szyną. Technika PP, zgodnie z publikacjami, może wytworzyć większe ciśnienie w miejscu podkładki, ale jest stosowana tylko lokalnie, a nie na całej kończynie, ponownie z użyciem szyny w celu ułatwienia unieruchomienia. Co ważne, w przypadku obu metod unieruchomienie kończyny wraz ze specyficzną techniką bandażowania jest konieczne, aby spowolnić przemieszczanie się jadu. Niniejszy projekt ma na celu zbadanie skuteczności zarówno techniki PBI, jak i PP oraz ustalenie, czy technika PP jest co najmniej równorzędna z metodą PBI jako pierwsza pomoc, zwłaszcza przy użyciu regulowanego ciśnienia około 60 mmHg.

Jeśli dane z tego projektu wykazałyby skuteczność techniki PP, biorąc pod uwagę jej względną prostotę, mniejsze prawdopodobieństwo spowodowania szkodliwych skutków u pacjenta oraz jednolitość z technikami pierwszej pomocy stosowanymi w innych częściach świata, dałoby to ARC powód do ponownego rozważenia zalecanego leczenia pierwszej pomocy w Australii. Łatwa w użyciu technika prawdopodobnie również doprowadziłaby do tego, że więcej ofiar ukąszeń węży otrzymałoby odpowiednią pierwszą pomoc, co ponownie mogłoby zmniejszyć postęp objawów enwenomacji, które nieleczone wymagają dłuższego pobytu w szpitalu. Ponadto zapobieganie szkodom wynikającym z nieprawidłowo zastosowanych technik pierwszej pomocy jest ważne w zmniejszaniu zachorowalności związanej z ukąszeniem węża.