Analyse af effektiviteten af trykpude vs trykbandage immobilisering til førstehjælp ved slangebid hos raske frivillige.

Slangebid rammer over 5 millioner mennesker verden over hvert år, med mellem 80.000 og 137.000 dødsfald. I Australien er der over 10.000 slangebid årligt, hvoraf over en tredjedel fører til forgiftning. Af dem, der bliver forgiftet, dør kun 2 til 4 hvert år siden udviklingen af antivenin og indførelsen af passende førstehjælp.

Den nuværende standard for førstehjælp ved slangebid i Australien er anvendelsen af Pressure Bandage Immobilisation (PBI)-teknikken, som oprindeligt blev beskrevet af Sutherland et al. i 1979. Siden udviklingen af denne teknik har der imidlertid været kritik og debat i den medicinske litteratur omkring den faktiske effektivitet af metoden, når den anvendes i feltet. Meget af denne kritik centrerede sig om upassende anvendelse af teknikken, utilstrækkeligt tryk ved påføring af bandagen eller mangel på immobilisering. På trods af PBI-teknikkens popularitet er der stadig et stort antal patienter, der præsenterer sig med slangebid uden at have fået nogen form for førstehjælp overhovedet. Retrospektiv analyse af noget af det oprindelige materiale fra Sutherland har også sat spørgsmålstegn ved gyldigheden af selve teknikken. Alligevel har antallet af dødsfald som følge af slangebid i dette land faldet markant med indførelsen af PBI og antivenin. Som sådan er teknikken blevet udbredt uden større tvivl og forbliver den anbefalede metode til førstehjælp ved slangebid i Australien af Australian Resuscitation Council (ARC). For nylig har der dog været opfordringer til mere robust forskning i førstehjælp ved slangebid, især med stigende beviser for skade (herunder ineffektiv kompression, trykskader, nerveskader, amputation af lemmer osv.), som sandsynligvis er et direkte resultat af forkert anvendelse af PBI-teknikken. De vigtigste principper for førstehjælp er at bevare liv, forhindre forværring og fremme bedring. Et af ARC's nøglemål er at fremme enkelhed og ensartethed i teknikkerne, der anvendes i genoplivning.

Australiens giftige slanger af medicinsk betydning stammer alle fra familien Elapidae, som ikke er kendt for en stærk lokaliseret vævseffekt af deres gift. Dette står i kontrast til andre lande, som også har giftige slanger fra familien Viperidae, hvis gifte ofte indeholder stærkt myotoksiske og lokalt nekrotiske giftkomponenter. Som sådan er PBI-teknikken i høj grad blevet undgået på steder uden for Australien på grund af bekymringer for, at inddeling af nekrotoksiske og myotoksiske gifte kan forværre de lokale effekter. Lovende data er fremkommet fra forskning i Myanmar, der støtter brugen af en mere lokaliseret Pressure Pad (PP) eller "Monash-metode"-teknik (som er populær i mange områder uden for Australien), som er nemmere at anvende korrekt, mindre tilbøjelig til at forårsage skade på patienten, og som således kan være overlegen i forhold til den nuværende PBI-metode til førstehjælp ved australske slangebid. Især for PP-teknikken viser data fra dens brug hos forgiftede patienter ikke en stigning i lokale vævseffekter, selv ved gifte, der indeholder høje andele af myotoksiske og nekrotoksiske komponenter. En yderligere fordel ved PP-teknikken er, at den kan anvendes på bid på torso eller abdomen, hvilket ikke er tilfældet for PBI-teknikken.

Den underliggende mekanisme for PBI, som foreslået af Sutherland, er, at bandagen påføres med et sådant tryk, at det standser flowet i lymfesystemet (i de fleste australske slangebid injiceres giften subkutant og transporteres gennem kroppen i lymfesystemet), hvilket giver ofret mere tid til at modtage lægehjælp og antivenin, når det er indiceret. Der er rimelig enighed i offentliggjort forskning om, at det nødvendige tryk for at bremse lymfeflowet er mellem cirka 50-70 mmHg. Sådant tryk kan leveres i PBI-teknikken ved hjælp af elastiske bandager viklet over hele længden af det berørte lem, hvorefter lemmet immobiliseres med en skinne. PP-teknikken som offentliggjort kan skabe et højere tryk på stedet for puden, men påføres kun lokalt i stedet for på hele lemmet, igen med skinning for at lette immobilisering. Vigtigt er, at for begge metoder er immobilisering af lemmet sammen med den specifikke bandageringsteknik nødvendig for at opnå en bremsning af giftens bevægelse. Dette projekt søger at undersøge effektiviteten af både PBI- og PP-teknikkerne og afgøre, om PP-teknikken som minimum er ækvivalent med PBI-metoden som førstehjælp, især ved brug af et reguleret tryk på cirka 60 mmHg.

Hvis data fra dette projekt demonstrerer effektiviteten af PP-teknikken, givet dens relative enkelhed, mindre sandsynlighed for at forårsage skadelige effekter på patienten og ensartethed med førstehjælpsteknikker brugt andre steder i verden, ville det give grund for ARC til at genoverveje dens anbefalede førstehjælpsbehandling i Australien. En nem at bruge teknik ville sandsynligvis også resultere i, at flere ofre for slangebid får passende førstehjælp, hvilket igen kan reducere udviklingen af forgiftningssymptomer, der, hvis de ikke behandles, kræver længere hospitalsophold. Desuden er det vigtigt at forhindre skade fra forkert anvendte førstehjælpsteknikker for at reducere sygelighed forbundet med slangebid.