Analys av effekten av tryckdyna kontra tryckbandage för immobilisering vid första hjälpen vid ormbett på friska försökspersoner.

Ormbett drabbar över 5 miljoner människor världen över varje år, med mellan 80 000 och 137 000 dödsfall. I Australien förekommer över 10 000 ormbett årligen, varav över en tredjedel leder till förgiftning. Av de som förgiftas dör bara 2 till 4 varje år sedan utvecklingen av antivenin och införandet av lämplig första hjälpen.

Den nuvarande standarden för första hjälp vid ormbett i Australien är appliceringen av Pressure Bandage Immobilisation (PBI)-tekniken som ursprungligen beskrevs av Sutherland et al. 1979. Men sedan utvecklingen av denna teknik har det funnits kritik och debatt i den medicinska litteraturen kring metoden faktiska effektivitet när den tillämpas i fält. Mycket av denna kritik centrerades kring olämplig applicering av tekniken, otillräckligt tryck vid applicering av bandaget eller brist på immobilisering. Trots populariteten av PBI-tekniken finns det fortfarande stora antal patienter som söker för ormbett utan att ha fått någon första hjälp alls. Retrospektiv analys av den ursprungliga publikationen av Sutherland har också ifrågasatt giltigheten av själva tekniken. Ändå, med införandet av PBI och antivenin, har antalet dödsfall från ormbett i detta land minskat avsevärt. Därför har tekniken spridits utan större frågor och förblir den rekommenderade metoden för första hjälp vid ormbett i Australien av Australian Resuscitation Council (ARC). Nyligen har det dock varit uppmaningar till mer robust forskning om första hjälp vid ormbett, särskilt med växande bevis på skada (inklusive ineffektiv kompression, tryckskada, nervskada, amputation av lem etc.) som troligen är direkt resultat av felaktig applicering av PBI-tekniken. Nyckelprinciperna för första hjälp är att bevara liv, förhindra försämring och främja återhämtning. Ett av ARC:s huvudmål är att främja enkelhet och enhetlighet i tekniker som används vid återupplivning.

Australiens giftiga ormar av medicinsk betydelse kommer alla från familjen Elapidae, som inte är kända för en stark lokal vävnadseffekt av sitt gift. Detta står i kontrast till andra länder som också har giftiga ormar från familjen Viperidae vars gift ofta innehåller starkt myotoxiska och lokalt nekrotiska giftkomponenter. Därför har PBI-tekniken till stor del undvikits på platser utanför Australien på grund av oro för att inneslutning av nekrotiskt och myotoxiskt gift förvärrar lokala effekter. Lovande data har framkommit från forskning i Myanmar som stöder användningen av en mer lokaliserad Pressure Pad (PP) eller "Monash-metod"-teknik (som är populär i många områden utanför Australien) som är enklare att applicera korrekt, mindre benägen att orsaka skada på patienten och därför kan vara överlägsen den nuvarande PBI-metoden för första hjälp vid australiskt ormbett. Framför allt för PP-tekniken indikerar data från dess användning hos förgiftade patienter inte en ökning av lokala vävnadseffekter, även i gift med höga proportioner av myotoxiska och nekrotiska komponenter. En ytterligare fördel med PP-tekniken är att den kan appliceras på bett på torso eller buk, vilket inte är fallet för PBI-tekniken.

Den underliggande mekanismen hos PBI som föreslagits av Sutherland är att bandaget appliceras med ett sådant tryck att det stoppar flödet i lymfsystemet (i de flesta australiska ormbett injiceras giftet subkutant och transporteras genom kroppen i lymfsystemet) vilket ger offret mer tid att få medicinsk vård och antivenin när det indikeras. Det finns rimlig konsensus i publicerad forskning att det erforderliga trycket för att fördröja lymfflödet är mellan cirka 50-70 mmHg. Sådant tryck kan levereras i PBI-tekniken med elastiska bandage som lindas över hela längden av den drabbade lemmen, varefter lemmen immobiliseras med en skena. PP-tekniken som publicerats kan skapa ett högre tryck på platsen för dynan, men appliceras endast lokalt, snarare än på hela lemmen, återigen med skenning för att underlätta immobilisering. Viktigt är att för båda metoderna är immobilisering av lemmen tillsammans med den specifika bandageringstekniken nödvändig för att påverka en fördröjning av giftets transport. Detta projekt syftar till att undersöka effektiviteten av både PBI- och PP-tekniker och avgöra om PP-tekniken är åtminstone likvärdig med PBI-metoden som första hjälp, särskilt när man använder ett reglerat tryck på cirka 60 mmHg.

Om data från detta projekt visar effektiviteten av PP-tekniken, med tanke på dess relativa enkelhet, mindre sannolikhet att orsaka skadliga effekter på patienten och enhetlighet med första hjälp-tekniker som används annorstädes i världen, skulle det ge anledning för ARC att ompröva sin rekommenderade första hjälp-behandling i Australien. En lättanvänd teknik skulle också troligen resultera i att fler offer för ormbett får lämplig första hjälp vilket återigen kan minska progressionen av förgiftningssymptom som, om de inte behandlas, kräver längre vårdtider på sjukhus. Dessutom är det viktigt att förhindra skada från felaktigt applicerade första hjälp-tekniker för att minska morbiditeten associerad med ormbett.