Análisis de la Eficacia de la Inmovilización con Almohadilla de Presión frente a la Inmovilización con Vendaje de Presión para Primeros Auxilios en Caso de Mordedura de Serpiente en Voluntarios Sanos.

Las mordeduras de serpiente afectan a más de 5 millones de personas en todo el mundo cada año, con entre 80000 y 137000 muertes. En Australia se producen más de 10000 mordeduras de serpiente anualmente, y más de un tercio de estas resultan en envenenamiento. De los envenenados, solo 2 a 4 mueren cada año desde el desarrollo del antiveneno y la institución de los primeros auxilios apropiados.

El estándar actual de primeros auxilios para mordeduras de serpiente en Australia es la aplicación de la técnica de Inmovilización con Vendaje de Presión (PBI, por sus siglas en inglés) descrita originalmente por Sutherland et al. en 1979. Sin embargo, desde el desarrollo de esta técnica ha habido críticas y debates en la literatura médica sobre la eficacia real del método cuando se aplica en el campo. Gran parte de esta crítica se centró en la aplicación inapropiada de la técnica, presión insuficiente en la aplicación del vendaje o falta de inmovilización. A pesar de la popularidad de la técnica PBI, aún hay un gran número de pacientes que presentan mordeduras de serpiente sin haber recibido ningún tipo de primeros auxilios. El análisis retrospectivo de algunas de las publicaciones originales de Sutherland también ha puesto en duda la validez de la técnica en sí. Sin embargo, con el inicio de PBI y el antiveneno, el número de muertes por mordeduras de serpiente en este país ha disminuido significativamente. Como tal, la técnica se ha promulgado sin muchas preguntas y sigue siendo el método recomendado de primeros auxilios para mordeduras de serpiente en Australia por el Consejo Australiano de Reanimación (ARC, por sus siglas en inglés). Recientemente, sin embargo, ha habido llamados para una investigación más sólida sobre los primeros auxilios para mordeduras de serpiente, especialmente con la creciente evidencia de daños (incluyendo compresión ineficaz, lesión por presión, lesión nerviosa, amputación de extremidades, etc.) que probablemente sean el resultado directo de la aplicación incorrecta de la técnica PBI. Los principios clave de los primeros auxilios son preservar la vida, prevenir el deterioro y promover la recuperación. Uno de los objetivos clave del ARC es promover la simplicidad y uniformidad en las técnicas utilizadas en la reanimación.

Las serpientes venenosas australianas de importancia médica provienen todas de la familia Elapidae, que no son conocidas por un fuerte efecto localizado en los tejidos por su veneno. Esto contrasta con otros países que también tienen serpientes venenosas de la familia Viperidae, cuyos venenos a menudo contienen componentes fuertemente miotóxicos y localmente necróticos. Como tal, la técnica PBI se ha evitado en gran medida en lugares fuera de Australia debido a preocupaciones sobre la compartimentación de venenos necrotóxicos y miotóxicos que empeoran los efectos localizados. Han surgido datos prometedores de investigaciones en Myanmar que respaldan el uso de una técnica más localizada de Almohadilla de Presión (PP, por sus siglas en inglés) o "método Monash" (que es popular en muchas áreas fuera de Australia) que es más simple de aplicar correctamente, menos probable de causar lesiones al paciente y, como tal, puede ser superior al método PBI actual para primeros auxilios en mordeduras de serpiente australianas. Más notablemente para la técnica PP, los datos de su uso en pacientes envenenados no indican un aumento en los efectos localizados en los tejidos, incluso en venenos que contienen altas proporciones de componentes miotóxicos y necrotóxicos. Una ventaja adicional de la técnica PP es que se puede aplicar a mordeduras en el torso o el abdomen, lo que no es el caso de la técnica PBI.

El mecanismo subyacente de PBI propuesto por Sutherland es que el vendaje se aplique a una presión tal que detenga el flujo dentro del sistema linfático (en la mayoría de las mordeduras de serpiente australianas, el veneno se inyecta subcutáneamente y se transporta a través del cuerpo en el sistema linfático) permitiendo más tiempo para que la víctima reciba atención médica y antiveneno cuando sea indicado. Hay un consenso razonable en la investigación publicada de que la presión requerida para retardar el flujo linfático está entre aproximadamente 50-70 mmHg. Tal presión puede ser entregada en la técnica PBI usando vendajes elásticos envueltos sobre toda la longitud de la extremidad afectada, inmovilizando luego la extremidad con una férula. La técnica PP, tal como se publicó, puede crear una presión más alta en el sitio de la almohadilla, pero solo se aplica localmente, en lugar de a toda la extremidad, nuevamente con férula para facilitar la inmovilización. Es importante destacar que, para ambos métodos, la inmovilización de la extremidad junto con la técnica de vendaje específica es necesaria para lograr una ralentización del viaje del veneno. Este proyecto busca examinar la eficacia de ambas técnicas, PBI y PP, y determinar si la técnica PP es al menos equivalente al método PBI como primeros auxilios, especialmente cuando se usa una presión regulada de aproximadamente 60 mmHg.

Si los datos de este proyecto demuestran la eficacia de la técnica PP, dada su relativa simplicidad, menor probabilidad de causar efectos perjudiciales al paciente y uniformidad con las técnicas de primeros auxilios utilizadas en otras partes del mundo, daría razón al ARC para reconsiderar su tratamiento de primeros auxilios recomendado en Australia. Una técnica fácil de usar probablemente también resultaría en que más víctimas de mordeduras de serpiente reciban primeros auxilios apropiados, lo que nuevamente puede reducir la progresión de los síntomas de envenenamiento que, si no se tratan, requieren estancias hospitalarias más largas. Además, prevenir daños por técnicas de primeros auxilios aplicadas incorrectamente es importante para reducir la morbilidad asociada con las mordeduras de serpiente.