Spillterapi med spillifisert biofeedback hos barn med autismespekterforstyrrelse

Autisme spektrumforstyrrelse (ASD) er en nevropsykiatrisk tilstand kjennetegnet ved vedvarende vansker med sosial kommunikasjon og samhandling, begrensede interesser og repetitiv atferd. Selv hos barn med ASD nivå 1 (som krever støtte) som har normale eller høye kognitive evner, er emosjonell dysregulering en av de mest betydningsfulle og vedvarende utfordringene. Disse barna opplever ofte intens fysiologisk opphisselse som reaksjon på daglige sensoriske eller sosiale stimuli, men de strever med å gjenkjenne, tolke og selvregulere sine følelsesmessige tilstander. Tradisjonell atferds- og utviklingsmessig terapi forbedrer kommunikasjon og reduserer repetitiv atferd, men emosjonell dysregulering forblir ofte en stor hindring for sosial deltakelse, læring og familiens velvære, noe som bidrar til hyppig angst og langsiktige psykiske helserisikoer.

Denne enkelt-senter, pragmatiske, parallell-gruppe, enkel-blind (resultatvurderer) randomiserte kliniske studien har som mål å fastslå om integrering av sanntids spillifisert biofeedback med standard barnesentrert leketerapi gir større forbedringer i emosjonell regulering og sosioemosjonelle ferdigheter enn leketerapi alene hos barn i alderen 6-10 år diagnostisert med ASD nivå 1 i henhold til DSM-5-kriteriene.

Totalt 68 barn vil bli rekruttert etter hverandre fra poliklinikken ved Faculdade de Ciências Médicas de Minas Gerais (FCMMG), Belo Horizonte, Brasil. Etter å ha innhentet skriftlig informert samtykke fra foreldre/verger og barnets samtykke, vil deltakerne bli tilfeldig tildelt i et 1:1-forhold (ved bruk av datagenerert randomisering) til en av to intervensjoner levert over 12 uker i ukentlige 50-minutters individuelle økter utført av samme psykolog med erfaring innen autisme spektrumforstyrrelse.

Begge grupper mottar identisk barnesentrert leketerapi fokusert på å fremme felles oppmerksomhet, symbolsk lek, gjensidig samhandling og emosjonell koregulering i et sensorisk vennlig rom tilpasset barn med autisme. Eksperimentgruppen mottar i tillegg spillifisert biofeedback (hjertefrekvensmonitor armbånd som justerer spillvanskelighetsgrad basert på opphisselsesnivå, belønner vellykkede beroligende strategier) og kontinuerlig fysiologisk overvåking med et FDA-godkjent forskningsapparat som registrerer hjertefrekvensvariabilitet, elektrodermal aktivitet, perifær hudtemperatur, akselerometri og respirasjonsfrekvens). Kontrollgruppen spiller de samme nettbrettspillene, men med biofeedback-funksjonen deaktivert (sham-tilstand).

Blindvurderinger utføres ved utgangspunktet og umiddelbart etter intervensjonen. Det primære resultatmålet er endring i emosjonsreguleringsskårer. Sekundære resultater inkluderer endringer i sosialitet, atferd, foreldrestress og utforskende korrelasjoner mellom fysiologiske biomarkører og kliniske forbedringer. Studien følger CONSORT-retningslinjene og er godkjent av institusjonens etiske komité (CEP-FCMMG).