Terapia do Jogo com Biofeedback Ludificado em Crianças com Perturbação do Espectro do Autismo

O transtorno do espectro do autismo (TEA) é uma condição do neurodesenvolvimento caracterizada por dificuldades persistentes na comunicação e interação social, interesses restritos e comportamentos repetitivos. Mesmo em crianças com TEA nível 1 (que requerem apoio) que possuem capacidades cognitivas normais ou elevadas, a desregulação emocional é um dos desafios mais significativos e persistentes. Estas crianças frequentemente experienciam uma ativação fisiológica intensa em resposta a estímulos sensoriais ou sociais do quotidiano, mas têm dificuldade em reconhecer, interpretar e autorregular os seus estados emocionais. As terapias comportamentais e de desenvolvimento tradicionais melhoram a comunicação e reduzem os comportamentos repetitivos, mas a desregulação emocional permanece frequentemente uma barreira importante à participação social, à aprendizagem e ao bem-estar familiar, contribuindo para a ansiedade frequente e para riscos de saúde mental a longo prazo.

Este ensaio clínico randomizado, unicêntrico, pragmático, de grupos paralelos e simples-cego (avaliador de resultados) tem como objetivo determinar se a integração de biofeedback gamificado em tempo real com a terapia lúdica centrada na criança padrão produz melhorias maiores na regulação emocional e nas competências socioemocionais do que a terapia lúdica isolada em crianças dos 6 aos 10 anos diagnosticadas com TEA nível 1 de acordo com os critérios do DSM-5.

Um total de 68 crianças serão recrutadas consecutivamente da clínica externa da Faculdade de Ciências Médicas de Minas Gerais (FCMMG), em Belo Horizonte, Brasil. Após a obtenção do consentimento informado escrito dos pais/responsáveis legais e do assentimento da criança, os participantes serão aleatoriamente distribuídos numa proporção de 1:1 (utilizando randomização gerada por computador) para uma das duas intervenções realizadas ao longo de 12 semanas em sessões individuais semanais de 50 minutos conduzidas pelo mesmo psicólogo experiente em transtorno do espectro do autismo.

Ambos os grupos recebem terapia lúdica centrada na criança idêntica, focada em promover a atenção conjunta, o jogo simbólico, a interação recíproca e a corregulação emocional numa sala sensorialmente adaptada para crianças com autismo. O grupo experimental recebe adicionalmente biofeedback gamificado (bracelete monitor de frequência cardíaca que ajusta a dificuldade do jogo com base no nível de ativação, recompensando estratégias de acalmação bem-sucedidas) e monitorização fisiológica contínua com um dispositivo de investigação aprovado pela FDA que regista a variabilidade da frequência cardíaca, a atividade eletrodérmica, a temperatura periférica da pele, a acelerometria e a frequência respiratória). O grupo de controlo joga os mesmos jogos de tablet, mas com a função de biofeedback desativada (condição simulada).

Avaliações cegas são realizadas no início e imediatamente após a intervenção. O resultado primário é a alteração nas pontuações de regulação emocional. Os resultados secundários incluem alterações na sociabilidade, comportamento, stresse parental e correlações exploratórias entre biomarcadores fisiológicos e melhorias clínicas. O estudo segue as diretrizes CONSORT e foi aprovado pelo comité de ética institucional (CEP-FCMMG).