TOUCHminds: Hjelpesøking hos unge med angst (TOUCHminds)

Nesten 14 % av ungdommer opplever psykiske helseforstyrrelser, hvorav mange forblir uoppdaget og ubehandlet. Angstlidelser, som rammer omtrent 5,5 % av ungdommer i alderen 15–19 år, oppstår vanligvis i barndommen eller ungdomsårene og er knyttet til angst som varer inn i voksen alder, økt risiko for andre lidelser som substansmisbruk og alvorlig depressiv lidelse, samt betydelige funksjonsnedsettelser på tvers av livsområder, inkludert redusert livskvalitet og lavere utdanningsnivå. Til tross for disse risikoene viser ungdommer ofte motvilje mot å søke hjelp, spesielt når symptomene er mer alvorlige. Barrierer for hjelpsøking inkluderer mangel på kunnskap om psykisk helse, som hindrer dem i å gjenkjenne alvoret i sin egen tilstand eller å identifisere den som et psykisk helseproblem, og stigma knyttet til psykisk helse, som får ungdommer til å skjule sine vansker. Intervensjoner overser ofte ytterligere barrierer som skam og lav selvtillit. Lovende tiltak for å overvinne disse barrierene inkluderer å fremme selvmedfølelse, som innebærer vennlighet og forståelse overfor seg selv i vanskelige situasjoner, og å fremme trivsel på tvers av emosjonelle, psykologiske og sosiale dimensjoner. I tillegg kan det å øke beredskapen for endring og bruke motivasjonsintervjuteknikker, basert på transteoretiske modellens endringstrinn, ytterligere legge til rette for ungdommers engasjement i hjelpsøkende atferd ved å øke motivasjonen og håndtere ambivalens.

Intervensjoner som tar sikte på å fremme ungdommers hjelpsøking har vanligvis vært universelle, noe som potensielt begrenser effektiviteten for ungdommer med kliniske eller subkliniske symptomer som trenger mer målrettet støtte for å gjenkjenne sitt behov for profesjonell hjelp. Selektive og indikerte intervensjoner, spesielt tilpasset disse ungdommene, har vist større langsiktig effekt, men er fortsatt lite utforsket. De fleste eksisterende programmer tar hovedsakelig opp barrierer som stigma og kunnskap om psykisk helse. Nettbaserte intervensjoner, spesielt de som er flerkomponent (f.eks. psykoedukasjon, spørreundersøkelser, vignetter) og involverer minimal profesjonell kontakt, har blitt foreslått som effektive for å overvinne barrierer som stigma og lav kunnskap om psykisk helse. Imidlertid er nøkkelfaktorer som selvmedfølelse, beredskap for endring og motivasjonsintervjuteknikker stort sett fraværende i eksisterende intervensjoner, selv om nettbaserte intervensjoner som retter seg mot selvmedfølelse eller integrerer motivasjonsintervju ser ut til å forbedre deres trivsel og ungdommers engasjement i psykisk helsetjenester.

TOUCHminds retter seg mot disse hullene gjennom en flerkomponent nettbasert intervensjon, kombinert med synkrone psykologledede sesjoner, som adresserer både intensjoner om hjelpsøking og atferd. Forskerne vil også vurdere endringer etter intervensjonen og under oppfølging, ettersom stabiliteten til endring sjelden har blitt utforsket i tidligere arbeider som tar sikte på hjelpsøking. I tillegg har forskerne som mål å inkludere ungdommer med subkliniske symptomer, som ofte overses i eksisterende programmer. Til slutt forblir mekanismene for endring uklare, spesielt om redusert stigma eller forbedret kunnskap om psykisk helse driver hjelpsøking. Studie I (gjennomførbarhet) vil vurdere rekrutteringsprosedyrer, frafall, bruksmønstre, terapeuttens trofasthet, akseptabilitet, brukervennlighet, tilfredshet og foreløpige effekter på hjelpsøking, i forløperne (kunnskap om psykisk helse, stigma, selvmedfølelse, endringstrinn, beredskap for endring) for hjelpsøking og i trivsel. Studie II (RCT) vil sammenligne intervensjonsgrupper (klinisk, subklinisk) med kontrollgrupper på tre tidspunkter. Forventede resultater inkluderer økninger i intensjoner om hjelpsøking (begge intervensjonsgrupper), atferd (klinisk intervensjonsgruppe), forløpere og trivsel, og endringer i disse forløperne vil forklare endringer i intensjoner/atferd over tid.

Alle prosedyrer vil bli autorisert av Direktoratet for utdanning, Universitetet i Aveiros generelle databeskyttelsesforordning og Universitetet i Aveiros etiske komité for klinisk forskning. Ungdommer vil bli rekruttert i portugisiske skoler; ungdommer og deres foresatte vil motta full informasjon om studien, forsikringer om konfidensialitet, og vil gi foreldresamtykke og ungdommers samtykke, uten insentiver. Screening omfatter State-Trait Anxiety Inventory for Children (STAIC) og et sosiodemografisk skjema; deltakere som scorer 1 standardavvik over gjennomsnittet vil bli invitert til et Mini-KID diagnostisk intervju via videokonferanse for å bekrefte inkludering/ekskludering (dvs. inkludere primær angstlidelse og ingen diagnose; ekskludere psykotiske symptomer og selvmordsrisiko). Etter å ha fullført Mini-KID-intervjuet, vil psykologen fullføre Clinical Global Impression - Severity-skalaen (CGI-S) for å gi en baselinevurdering av alvorlighetsgraden av psykopatologi. Kvalifiserte deltakere vil deretter få e-post for å registrere seg på plattformen, mens ungdommer utenfor kriteriene (f.eks. psykotiske symptomer, selvmordsrisiko, andre primærlidelser) vil bli henvist til skolens psykologitjenester.