TOUCHminds: Söka hjälp hos tonåringar med ångest (TOUCHminds)

Nästan 14 % av ungdomar upplever psykiska hälsoproblem, varav många förblir oigenkända och obehandlade. Ångeststörningar, som drabbar cirka 5,5 % av ungdomar i åldern 15–19 år, uppstår vanligtvis under barndomen eller ungdomen och är kopplade till ångest som fortsätter in i vuxenlivet, ökad risk för andra störningar som missbruk och större depressiv störning samt betydande funktionsnedsättningar i olika livsområden, inklusive minskad livskvalitet och lägre utbildningsnivå. Trots dessa risker visar ungdomar ofta motvilja mot att söka hjälp, särskilt när symtomen är mer allvarliga. Hinder för att söka hjälp inkluderar bristande kunskap om psykisk hälsa, vilket förhindrar att man känner igen allvaret i sitt tillstånd eller identifierar det som ett psykiskt hälsoproblem, samt stigma kring psykisk hälsa, vilket leder till att ungdomar döljer sina svårigheter. Insatser tar ofta inte hänsyn till ytterligare hinder som skam och lågt självförtroende. Lovande faktorer för att övervinna dessa hinder inkluderar att främja självmedkänsla, vilket innebär vänlighet och förståelse för sig själv i svåra situationer, och att främja välbefinnande inom emotionella, psykologiska och sociala dimensioner. Dessutom kan förbättrad beredskap att förändra sig och användning av motiverande samtalstekniker, baserade på de transteoretiska modellens förändringsstadier, ytterligare underlätta ungdomars engagemang i hjälpsökande beteenden genom att öka motivationen och hantera ambivalens.

Insatser som syftar till att främja hjälpsökande hos ungdomar har vanligtvis varit universella, vilket potentiellt begränsar deras effektivitet för ungdomar med kliniska eller subkliniska symtom som behöver mer målinriktat stöd för att känna igen sitt behov av professionell hjälp. Selektiva och indikerade insatser, specifikt anpassade för dessa ungdomar, har visat större långsiktig effektivitet men förblir outforskade. De flesta befintliga program behandlar främst hinder som stigma och kunskap om psykisk hälsa. Webbbaserade insatser, särskilt de som är flerkomponentsbaserade (t.ex. psykoedukation, frågesporter, vinjetter) och involverar minimal professionell kontakt, har föreslagits som effektiva för att övervinna hinder som stigma och bristande kunskap om psykisk hälsa. Dock saknas viktiga underlättande faktorer som självmedkänsla, beredskap för förändring och motiverande samtalstekniker i stor utsträckning i befintliga insatser, även om webbaserade insatser som riktar sig till självmedkänsla eller integrerar motiverande samtal verkar förbättra deras välbefinnande och ungdomars engagemang i psykisk hälsovård.

TOUCHminds riktar in sig på dessa luckor genom en flerkomponentsbaserad webbaserad insats, kombinerad med synkrona psykologledda sessioner, som behandlar både avsikter att söka hjälp och beteenden. Forskarna kommer också att utvärdera förändringar efter insatsen och under uppföljningen, eftersom stabiliteten i förändringar sällan har undersökts i tidigare arbeten som fokuserar på hjälpsökande. Dessutom syftar forskarna till att inkludera ungdomar med subkliniska symtom, som ofta förbises i befintliga program. Slutligen förblir förändringsmekanismerna oklara, särskilt om minskat stigma eller förbättrad kunskap om psykisk hälsa driver hjälpsökandet. Studie I (genomförbarhet) kommer att bedöma rekryteringsförfaranden, bortfallsfrekvenser, användningsmönster, terapeutens trohet till protokollet, acceptabilitet, användbarhet, tillfredsställelse och preliminära effekter på hjälpsökande, i förutsättningarna (kunskap om psykisk hälsa, stigma, självmedkänsla, förändringsstadium, beredskap för förändring) för hjälpsökande och i välbefinnande. Studie II (RCT) kommer att jämföra interventionsgrupper (klinisk, subklinisk) med kontrollgrupper vid tre tillfällen. Förväntade resultat inkluderar ökningar i avsikter att söka hjälp (båda interventionsgrupperna), beteenden (interventionsgruppen klinisk), förutsättningar och välbefinnande, och förändringar i dessa förutsättningar kommer att förklara förändringar i avsikter/beteenden över tid.

Alla förfaranden kommer att godkännas av Generaldirektoratet för utbildning, den allmänna dataskyddsförordningen vid Universitetet i Aveiro och etikkommittén för klinisk forskning vid Universitetet i Aveiro. Ungdomar kommer att rekryteras i portugisiska skolor; ungdomar och deras vårdnadshavare kommer att få fullständig studieinformation, sekretessgarantier och kommer att lämna föräldrars samtycke och ungdomens medgivande, utan incitament. Screeningen omfattar State-Trait Anxiety Inventory for Children (STAIC) och ett sociodemografiskt formulär; deltagare som får poäng 1 standardavvikelse över medelvärdet kommer att bjudas in till en Mini-KID-diagnostisk intervju via videokonferens för att bekräfta inklusion/exklusion (dvs. inkludera primär ångeststörning och ingen diagnos; exkludera psykotiska symtom och suicidrisk). Efter att ha genomfört Mini-KID-intervjun kommer psykologen att fylla i Clinical Global Impression - Severity scale (CGI-S) för att ge en baslinjebedömning av svårighetsgraden av psykopatologi. Berättigade deltagare kommer sedan att få e-post för att registrera sig på plattformen, medan ungdomar som inte uppfyller kriterierna (t.ex. psykotiska symtom, suicidrisk, andra primära störningar) kommer att hänvisas till skolans psykologtjänster.