TOUCHminds: Procura de Ajuda em Adolescentes com Ansiedade (TOUCHminds)

Quase 14% dos adolescentes experienciam perturbações de saúde mental, muitas das quais permanecem não reconhecidas e não tratadas. As perturbações de ansiedade, que afetam aproximadamente 5,5% dos adolescentes dos 15 aos 19 anos, surgem frequentemente durante a infância ou adolescência e estão associadas a ansiedade persistente na idade adulta, maior risco de outras perturbações como abuso de substâncias e perturbação depressiva maior, e a deficiências significativas em várias áreas da vida, incluindo qualidade de vida reduzida e menor aproveitamento escolar. Apesar destes riscos, os adolescentes mostram frequentemente relutância em procurar ajuda, especialmente quando os sintomas são mais graves. As barreiras à procura de ajuda incluem falta de literacia em saúde mental, que impede o reconhecimento da gravidade da sua condição ou a sua identificação como um problema de saúde mental, e o estigma associado à saúde mental, levando os adolescentes a ocultar as suas dificuldades. As intervenções frequentemente ignoram barreiras adicionais como a vergonha e a baixa autoestima. Facilitadores promissores para superar estas barreiras incluem o desenvolvimento da autocompaixão, envolvendo bondade e compreensão para consigo mesmo em situações difíceis, e a promoção do bem-estar nas dimensões emocional, psicológica e social. Adicionalmente, aumentar a prontidão para a mudança e utilizar técnicas de entrevista motivacional, baseadas nos estágios de mudança do modelo transteórico, pode facilitar ainda mais o envolvimento dos adolescentes em comportamentos de procura de ajuda, aumentando a motivação e gerindo a ambivalência.

As intervenções destinadas a promover a procura de ajuda pelos adolescentes têm sido tipicamente universais, o que pode limitar a sua eficácia para adolescentes com sintomas clínicos ou subclínicos que necessitam de apoio mais direcionado para reconhecer a sua necessidade de ajuda profissional. Intervenções seletivas e indicadas, especificamente adaptadas a estes adolescentes, mostraram maior eficácia a longo prazo, mas continuam subexploradas. A maioria dos programas existentes aborda principalmente barreiras como o estigma e a literacia em saúde mental. Intervenções baseadas na web, particularmente as multicomponentes (por exemplo, psicoeducação, questionários, vinhetas) e que envolvem contacto profissional mínimo, têm sido sugeridas como eficazes na superação de barreiras como o estigma e a baixa literacia em saúde mental. No entanto, facilitadores-chave como a autocompaixão, a prontidão para a mudança e as técnicas de entrevista motivacional estão largamente ausentes das intervenções existentes, embora intervenções baseadas na web que visem a autocompaixão ou integrem entrevista motivacional pareçam melhorar o seu bem-estar e o envolvimento dos adolescentes com os cuidados de saúde mental.

O TOUCHminds visa colmatar estas lacunas através de uma intervenção multicomponente baseada na web, combinada com sessões síncronas conduzidas por psicólogos, abordando tanto as intenções como os comportamentos de procura de ajuda. Os investigadores também avaliarão mudanças pós-intervenção e durante o seguimento, uma vez que a estabilidade da mudança tem sido raramente explorada em trabalhos anteriores focados na procura de ajuda. Adicionalmente, os investigadores pretendem incluir adolescentes com sintomas subclínicos, frequentemente negligenciados nos programas existentes. Finalmente, os mecanismos de mudança permanecem pouco claros, particularmente se a redução do estigma ou a melhoria da literacia em saúde mental impulsionam a procura de ajuda. O Estudo I (viabilidade) avaliará os procedimentos de recrutamento, taxas de abandono, padrões de utilização, fidelidade do terapeuta, aceitabilidade, usabilidade, satisfação e efeitos preliminares na procura de ajuda, nos precursores (literacia em saúde mental, estigma, autocompaixão, estágio de mudança, prontidão para a mudança) da procura de ajuda e no bem-estar. O Estudo II (ECR) comparará grupos de intervenção (clínico, subclínico) com grupos de controlo em três momentos. Os resultados esperados incluem aumentos nas intenções de procura de ajuda (ambos os grupos de intervenção), comportamentos (grupo de intervenção clínico), precursores e bem-estar, e mudanças nesses precursores explicarão alterações nas intenções/comportamentos ao longo do tempo.

Todos os procedimentos serão autorizados pela Direção-Geral da Educação, pelo Regulamento Geral de Proteção de Dados da Universidade de Aveiro e pela Comissão de Ética para a Investigação Clínica da Universidade de Aveiro. Os adolescentes serão recrutados em escolas portuguesas; os adolescentes e os seus responsáveis receberão informação completa sobre o estudo, garantias de confidencialidade e fornecerão consentimento parental e assentimento do adolescente, sem incentivos. O rastreio compreende o Inventário de Ansiedade Traço-Estado para Crianças (STAIC) e um formulário sociodemográfico; os participantes com pontuação 1 desvio padrão acima da média serão convidados para uma entrevista diagnóstica Mini-KID por videoconferência para confirmar inclusão/exclusão (ou seja, incluir perturbação de ansiedade primária e sem diagnóstico; excluir sintomas psicóticos e risco suicida). Após a conclusão da entrevista Mini-KID, o psicólogo preencherá a escala Clinical Global Impression - Severity (CGI-S) para fornecer uma avaliação basal da gravidade da psicopatologia. Os participantes elegíveis receberão depois um e-mail para se registarem na plataforma, enquanto os adolescentes que não cumpram os critérios (por exemplo, sintomas psicóticos, risco suicida, outras perturbações primárias) serão encaminhados para os serviços de psicologia escolar.