Autobiografisk minne, fremtidstanker og øyebevegelser ved Huntingtons sykdom (MAMOC-MH)

Huntingtons sykdom (HD) er en arvelig neurodegenerativ lidelse kjennetegnet av gradvis forverring av motoriske, kognitive, psykiske og atferdsmessige mangler. Kognitive mangler oppstår tidlig og påvirker spesielt eksekutive funksjoner (hemming, fleksibilitet), beslutningstaking, hukommelse, oppmerksomhet (selektiv, vedvarende), perseptuelle og visuospasielle ferdigheter, og informasjonsprosesseringshastighet.

Mer spesifikt påvirker hukommelsesmangler raskt forskjellige hukommelsessystemer (kortsiktig hukommelse, langsiktig hukommelse, etc.), inkludert autobiografisk hukommelse. Autobiografisk hukommelse er vanligvis definert som et system som lagrer all informasjon (semantisk komponent) og spesifikke minner (episodisk komponent) spesifikke for et individ, akkumulert fra tidlig alder. Autobiografisk hukommelse anses nå som avgjørende for konstruksjonen av en følelse av identitet og kontinuitet. Den anses også som uunnværlig for å projisere seg inn i fremtiden, også kjent som "episodisk fremtidstenkning", en grunnleggende menneskelig kapasitet som er både antisiperende og tilpasningsdyktig.

Autobiografiske hukommelsesmangler er stort sett uutforsket i HD, med kun tre studier identifisert i den internasjonale litteraturen om emnet, hvorav en faktisk er basert på de samme nevropsykologiske dataene som en annen, og legger til en nevroanatomisk analyse fokusert på autobiografisk hukommelse. Disse studiene viser at de autobiografiske erindringene til pasienter med HD hovedsakelig er beskrivende erindringer av personlige hendelser som mangler detaljer, og at avvikene ser ut til å være knyttet til den progressive degenerasjonen av et omfattende kortiko-subkortikalt hjernenettverk som omfatter den mediale temporale korteksen, frontallappen, og de bakre striatale og parietale regionene. Mangler i episodisk fremtidstenkning har aldri blitt utforsket i HD. En bedre forståelse av mekanismene som ligger til grunn for denne typen kognitive svekkelser (å huske personlige minner og mentalt simulere fremtidige personlige hendelser) forblir en stor utfordring i dag for å forbedre omsorgen for pasienter med HD.

Flere nylige studier har vist, i forskjellige patologiske sammenhenger (Alzheimers sykdom, etc.), at parallell bruk av nevropsykologiske tester (oppgaver og spørreskjemaer) og et øyesporingssystem gir en mye mer nøyaktig og grundig undersøkelse av kognitive funksjoner (for en oversikt, se). I tillegg har øyebevegelser, som fiksasjoner og sakkader, blitt assosiert med gjenfinning av autobiografiske hendelser. Disse bevegelsene reflekterte bedre personens subjektive opplevelse, spesielt med hensyn til de visuelle elementene i mental billedskapning av gjenfunnet hendelser. Dette antyder at analysen av øyeatferd kunne berike vurderingen av autobiografisk hukommelse, utover dataene gitt av tradisjonelle tester.

Undersøkelsen av øyebevegelser er derfor, sammen med nevropsykologisk testing, en lovende ikke-invasiv metode for bedre å forstå egenskapene til autobiografisk hukommelse i HD.

Dette prosjektet har derfor som mål å utforske den autobiografiske hukommelsen til HD-pasienter ved å analysere deres øyeaktivitet under oppgaver som involverer gjenkalling av personlige hendelser ved bruk av standard nevropsykologiske verktøy. Ved å identifisere okulomotoriske markører assosiert med autobiografiske hukommelsesforstyrrelser, kan denne forskningen: (1) gi en bedre forståelse av den nevrokognitive profilen til HD, (2) bane vei for mer nøyaktige diagnostiske verktøy, og (3) danne et viktig grunnlag for utviklingen av fremtidige intervensjoner rettet mot å støtte hukommelsesfunksjon i denne populasjonen.