Autobiographisches Gedächtnis, Zukunftsdenken und Augenbewegungen bei der Huntington-Krankheit (MAMOC-MH)

Die Huntington-Krankheit (HK) ist eine erbliche neurodegenerative Erkrankung, die durch fortschreitend verschlechternde motorische, kognitive, psychiatrische und Verhaltensdefizite gekennzeichnet ist. Kognitive Defizite treten früh auf und betreffen insbesondere exekutive Funktionen (Hemmung, Flexibilität), Entscheidungsfindung, Gedächtnis, Aufmerksamkeit (selektiv, anhaltend), perzeptive und visuell-räumliche Fähigkeiten sowie die Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit.

Genauer gesagt beeinträchtigen Gedächtnisdefizite schnell verschiedene Gedächtnissysteme (Kurzzeitgedächtnis, Langzeitgedächtnis usw.), einschließlich des autobiografischen Gedächtnisses. Das autobiografische Gedächtnis wird üblicherweise als ein System definiert, das alle für eine Person spezifischen Informationen (semantische Komponente) und spezifischen Erinnerungen (episodische Komponente) speichert, die sich von früher Kindheit an ansammeln. Das autobiografische Gedächtnis wird heute als wesentlich für den Aufbau eines Identitäts- und Kontinuitätsgefühls angesehen. Es wird auch als unverzichtbar für die Projektion in die Zukunft betrachtet, auch bekannt als "episodisches Zukunftsdenken", eine grundlegende menschliche Fähigkeit, die sowohl antizipatorisch als auch adaptiv ist.

Autobiografische Gedächtnisdefizite bleiben bei HK weitgehend unerforscht, wobei in der internationalen Literatur zu diesem Thema nur drei Studien identifiziert wurden, von denen eine tatsächlich auf denselben neuropsychologischen Daten wie eine andere basiert und eine neuroanatomische Analyse mit Fokus auf das autobiografische Gedächtnis hinzufügt. Diese Studien zeigen, dass die autobiografischen Erinnerungen von HK-Patienten hauptsächlich deskriptive Erinnerungen an persönliche Ereignisse sind, denen es an Details mangelt, und dass die Abnormalitäten mit der fortschreitenden Degeneration eines umfangreichen kortiko-subkortikalen Hirnnetzwerks zusammenhängen zu scheinen, das den medialen Temporalkortex, den Frontalkortex sowie die posterioren striatalen und parietalen Regionen umfasst. Defizite im episodischen Zukunftsdenken wurden bei HK noch nie untersucht. Ein besseres Verständnis der Mechanismen, die dieser Art von kognitiver Beeinträchtigung zugrunde liegen (Abrufen persönlicher Erinnerungen und mentales Simulieren zukünftiger persönlicher Ereignisse), bleibt heute eine große Herausforderung bei der Verbesserung der Versorgung von HK-Patienten.

Mehrere aktuelle Studien haben in verschiedenen pathologischen Kontexten (Alzheimer-Krankheit usw.) gezeigt, dass der parallele Einsatz neuropsychologischer Tests (Aufgaben und Fragebögen) und eines Eye-Tracking-Systems eine viel genauere und tiefgreifendere Untersuchung kognitiver Funktionen ermöglicht (für einen Überblick siehe). Darüber hinaus wurden Augenbewegungen wie Fixationen und Sakkaden mit dem Abruf autobiografischer Ereignisse in Verbindung gebracht. Diese Bewegungen spiegelten die subjektive Erfahrung der Person besser wider, insbesondere in Bezug auf die visuellen Elemente der mentalen Vorstellung wiederhergestellter Ereignisse. Dies legt nahe, dass die Analyse des Augenverhaltens die Bewertung des autobiografischen Gedächtnisses über die von traditionellen Tests bereitgestellten Daten hinaus bereichern könnte.

Die Untersuchung von Augenbewegungen ist daher neben neuropsychologischen Tests eine vielversprechende nicht-invasive Methode, um die Merkmale des autobiografischen Gedächtnisses bei HK besser zu verstehen.

Dieses Projekt zielt daher darauf ab, das autobiografische Gedächtnis von HK-Patienten zu erforschen, indem ihre Augenaktivität während Aufgaben analysiert wird, die das Abrufen persönlicher Ereignisse unter Verwendung standardisierter neuropsychologischer Werkzeuge beinhalten. Durch die Identifizierung okulomotorischer Marker, die mit autobiografischen Gedächtnisstörungen assoziiert sind, könnte diese Forschung: (1) ein besseres Verständnis des neurokognitiven Profils von HK liefern, (2) den Weg für genauere Diagnosewerkzeuge ebnen und (3) eine wichtige Grundlage für die Entwicklung zukünftiger Interventionen bilden, die darauf abzielen, die Gedächtnisfunktion in dieser Population zu unterstützen.