Memoria Autobiográfica, Pensamiento Futuro y Movimientos Oculares en la Enfermedad de Huntington (MAMOC-MH)

La enfermedad de Huntington (EH) es un trastorno neurodegenerativo hereditario caracterizado por déficits motores, cognitivos, psiquiátricos y conductuales que empeoran progresivamente. Los déficits cognitivos ocurren desde el principio, afectando en particular las funciones ejecutivas (inhibición, flexibilidad), la toma de decisiones, la memoria, la atención (selectiva, sostenida), las habilidades perceptivas y visuoespaciales, y la velocidad de procesamiento de la información.

Más específicamente, los déficits de memoria afectan rápidamente diferentes sistemas de memoria (memoria a corto plazo, memoria a largo plazo, etc.), incluida la memoria autobiográfica. La memoria autobiográfica se define generalmente como un sistema que almacena toda la información (componente semántico) y los recuerdos específicos (componente episódico) propios de un individuo, acumulados desde una edad temprana. La memoria autobiográfica se considera ahora esencial para la construcción de un sentido de identidad y continuidad. También se considera indispensable para proyectarse en el futuro, lo que también se conoce como "pensamiento episódico futuro", una capacidad humana fundamental que es tanto anticipatoria como adaptativa.

Los déficits de memoria autobiográfica siguen siendo en gran medida inexplorados en la EH, con solo tres estudios identificados en la literatura internacional sobre el tema, uno de los cuales se basa en realidad en los mismos datos neuropsicológicos que otro, añadiendo un análisis neuroanatómico centrado en la memoria autobiográfica. Estos estudios muestran que los recuerdos autobiográficos de los pacientes con EH son principalmente recuerdos descriptivos de eventos personales carentes de detalles, y que las anomalías parecen estar vinculadas a la degeneración progresiva de una vasta red cerebral cortico-subcortical que comprende la corteza temporal medial, la corteza frontal y las regiones estriatales posteriores y parietales. Los déficits en el pensamiento episódico futuro nunca se han explorado en la EH. Una mejor comprensión de los mecanismos subyacentes a este tipo de deterioro cognitivo (recordar recuerdos personales y simular mentalmente eventos personales futuros) sigue siendo un gran desafío hoy en día para mejorar la atención de los pacientes con EH.

Varios estudios recientes han demostrado, en diferentes contextos patológicos (enfermedad de Alzheimer, etc.), que el uso paralelo de pruebas neuropsicológicas (tareas y cuestionarios) y un sistema de seguimiento ocular permite un examen mucho más preciso y profundo de las funciones cognitivas (para una revisión, ver). Además, los movimientos oculares, como las fijaciones y las sacadas, se han asociado con la recuperación de eventos autobiográficos. Estos movimientos reflejaron mejor la experiencia subjetiva de la persona, particularmente con respecto a los elementos visuales de la imaginería mental de los eventos recuperados. Esto sugiere que el análisis del comportamiento ocular podría enriquecer la evaluación de la memoria autobiográfica, más allá de los datos proporcionados por las pruebas tradicionales.

El examen de los movimientos oculares es, por lo tanto, junto con las pruebas neuropsicológicas, un método no invasivo prometedor para comprender mejor las características de la memoria autobiográfica en la EH.

Este proyecto tiene como objetivo explorar la memoria autobiográfica de los pacientes con EH analizando su actividad ocular durante tareas que implican el recuerdo de eventos personales utilizando herramientas neuropsicológicas estándar. Al identificar marcadores oculomotores asociados con trastornos de la memoria autobiográfica, esta investigación podría: (1) proporcionar una mejor comprensión del perfil neurocognitivo de la EH, (2) allanar el camino para herramientas de diagnóstico más precisas, y (3) formar una base importante para el desarrollo de futuras intervenciones destinadas a apoyar la función de la memoria en esta población.