Gruppebasert IMPROVE-terapi for problematisk internettbruk blant universitetsstudenter (IMPROVE-PIU)

Problematic internetbruk (PIU) har oppstått som et utbredt og klinisk betydningsfullt atferdsmessig helseproblem blant universitetsstudenter, karakterisert av svekket kontroll over nettbasert atferd og tilhørende psykologisk nød, funksjonsnedsettelse og akademiske vanskeligheter. Det blir i økende grad konseptualisert som et spekter av heterogene atferder (f.eks. gaming, bruk av sosiale medier, konsum av kortformvideoer) snarere enn en enkelt homogen enhet.

Selv om en voksende mengde forskning har undersøkt intervensjoner for PIU, er det nåværende evidensgrunnlaget fortsatt begrenset av flere metodologiske mangler, inkludert små utvalgsstørrelser, korte intervensjonsvarigheter, utilstrekkelig oppfølging, utilstrekkelig hensyn til heterogeniteten til PIU, og mangel på teoridrevet undersøkelse av psykologiske mekanismer for endring. Dessuten fokuserer mange eksisterende intervensjoner på enkeltkomponenter (f.eks. kognitiv-atferdsmessige teknikker alene), mens de overser den flerdimensjonale naturen til PIU, som involverer komplekse interaksjoner mellom kognitive skjevheter, følelsesmessig dysregulering og anhedoni.

For å adressere disse hullene evaluerer denne prospektive, enkeltblindede, parallellgrupperandomiserte kontrollerte studien effektiviteten, holdbarheten og potensielle virkningsmekanismer til en manualisert, gruppebasert intervensjon – IMPROVE-terapi – for behandlingssøkende universitetsstudenter med PIU. IMPROVE-terapi er utformet som et integrerende program som kombinerer kognitiv-atferdsmessige strategier med motiverende elementer, oppmerksomhetstrening og sosialt interaktiv trening, og retter seg mot kjerne psykologiske prosesser involvert i utviklingen og opprettholdelsen av PIU.

Kvalifiserte deltakere vil bli randomisert i et 1:1-forhold til å motta umiddelbar IMPROVE-terapi eller en forbedret ventelistekontroll. Avgjørende vil randomiseringen bli stratifisert etter kjønn, alder, alvorlighetsgrad av PIU og primær PIU-subtype (f.eks. gaming, sosiale medier, kortformvideo) for å sikre balansert allokering og legge til rette for potensielle undergruppanalyser. Deltakere i IMPROVE-gruppen mottar en 8-ukers strukturert gruppeterapi som består av en 120-minuttersøkt per uke. Utfallsvurderinger gjennomføres ved utgangspunktet (T0), midt i intervensjonen (uke 4, T1), etter intervensjonen (uke 8, T2), og ved oppfølgingspunktene 1 måned (T3), 3 måneder (T4), 6 måneder (T5) og 12 måneder (T6) etter fullføring av intervensjonen.

Hovedmålet med studien er å avgjøre om IMPROVE-terapi fører til en større reduksjon i PIU-alvorlighetsgrad sammenlignet med den forbedrede ventelistekontrollen ved slutten av intervensjonen. Følgelig er det primære utfallsmålet PIU-alvorlighetsgrad målt med Internet Addiction Test (IAT), operasjonalisert som mellomgruppeforskjellen i endring av IAT totalscore fra utgangspunktet (T0) til etter intervensjonen endepunktet (T2).

De sekundære målene er å evaluere (1) opprettholdelsen og holdbarheten av behandlingseffekter over korte, mellomlange og langsiktige oppfølgingsperioder, og (2) ytterligere klinisk relevante utfall relatert til PIU. Sekundære utfall inkluderer derfor IAT-poeng ved oppfølgingspunktene (T3-T6), rater for klinisk remisjon definert av en forhåndsbestemt IAT-terskel, endringer i tilhørende psykologiske symptomer og funksjonsnedsettelse, og indikatorer for gjennomførbarhet, overholdelse og akseptabilitet av den gruppebaserte intervensjonen.

Et kjerneformål med denne studien er å klargjøre hvordan intervensjonen utøver sine effekter. Veiledet av I-PACE-modellen vurderer studien potensielle mediatorene ved utgangspunktet (T0), midt i intervensjonen (T1) og etter intervensjonen (T2). Longitudinale mediasjonsanalyser vil teste om forbedringer i maladaptive kognisjoner, følelsesregulering, selveffektivitet, anhedoni, opplevd stress, tankevandring og motstandsdyktighet går foran og medierer reduksjoner i PIU-alvorlighetsgrad.

En undergruppe av deltakere vil frivillig gjennomgå nevrobildediagnostikk (fMRI) og blodprøvetaking ved T0 og T2 for å utforske de nevrobiologiske korrelatene til terapeutisk endring.

Utfallsvurderere og dataanalytikere vil være blindet for behandlingstildeling for å minimere vurderings- og analytisk bias.