Retinal hyperspektral avbildning i nevrodegenerative sykdommer

Netthinnen er den indre delen av øyet som er utviklingsmessig koblet til hjernen. Å ta spesialiserte bilder av netthinnen i øyet kan avsløre informasjon om en persons øyehelse så vel som deres generelle helse. Flere forskningsstudier har vist at det er subtile forskjeller i netthinnen hos personer med demens eller nevrodegenerative sykdommer inkludert Alzheimers sykdom og Parkinsons sykdom, sammenlignet med de uten sykdommen. For eksempel, ved Alzheimers sykdom, bygger det seg opp et protein kalt amyloid beta i hjernen og i netthinnen i øyet. Oppbyggingen av amyloid beta korresponderer med stadiet av demens. For tiden krever måling av amyloid beta en kostbar test, kjent som en PET-skanning, som kan være vanskelig å få tilgang til og innebærer eksponering for stråling, noe som betyr at den ikke kan gjentas ofte. Den andre måten å måle amyloid beta-nivåer på innebærer en innsamling av væske (cerebrospinalvæske) fra rundt ryggmargen. Utviklingen av en billig, rask og enkel test for å oppdage nivået av amyloidavleiringer ville være et stort fremskritt ikke bare for personer med Alzheimers sykdom, men også for andre former for demens og nevrodegenerative sykdommer. Det kan gjøre det enklere å overvåke sykdommens progresjon og, viktigere, overvåke effektiviteten av nye behandlinger for å bremse sykdommens progresjon. Forskjellige endringer oppstår i netthinnen ved andre typer hjernesykdommer, noe som antyder at øyeskanninger kan hjelpe til med å oppdage en rekke forskjellige nevrodegenerative sykdommer.

Over de siste årene har vår forskningsgruppe studert en ny type kamera, kjent som et hyperspektralt kamera, som kan ta bilder av netthinnen ved hjelp av mange forskjellige farger (bølgelengder) av lys. Det gir oss svært detaljert informasjon om strukturen til netthinnen som vi ikke kan få ved bruk av standardkameraer. Øyeskanningen er trygg, rask og enkel. Vi har vist at øyeskanningen kan gi verdifull informasjon om folks øye- og hjernehelse. Vi har nå som mål å teste om skanningene kan brukes til å finne endringer i netthinnen som er knyttet til demens eller nevrodegenerative sykdommer. Hvis endringer blir funnet, kan dette i fremtiden brukes til å hjelpe med å oppdage demens eller nevrodegenerative sykdommer i tidlige stadier eller til å overvåke sykdomsprogresjon.