Retinale Hyperspektralbildgebung bei neurodegenerativen Erkrankungen

Die Netzhaut ist der innere Teil des Auges, der entwicklungsbedingt mit dem Gehirn verbunden ist. Spezialisierte Aufnahmen der Netzhaut des Auges können Informationen über die Augengesundheit einer Person sowie über ihre allgemeine Gesundheit liefern. Mehrere Forschungsstudien haben gezeigt, dass es subtile Unterschiede in den Netzhäuten von Menschen mit Demenz oder neurodegenerativen Erkrankungen einschließlich Alzheimer-Krankheit und Parkinson-Krankheit gibt, verglichen mit denen ohne die Erkrankung. Zum Beispiel baut sich bei der Alzheimer-Krankheit ein Protein namens Amyloid-Beta im Gehirn und in der Netzhaut des Auges auf. Die Anhäufung von Amyloid-Beta korrespondiert mit dem Stadium der Demenz. Derzeit erfordert die Messung von Amyloid-Beta einen teuren Test, bekannt als PET-Scan, der schwer zugänglich sein kann und eine Strahlenexposition beinhaltet, was bedeutet, dass er nicht oft wiederholt werden kann. Die andere Methode zur Messung der Amyloid-Beta-Spiegel beinhaltet die Entnahme von Flüssigkeit (Liquor cerebrospinalis) aus dem Bereich um das Rückenmark. Die Entwicklung eines kostengünstigen, schnellen und einfachen Tests zur Erkennung des Amyloid-Ablagerungsniveaus wäre ein großer Fortschritt nicht nur für Menschen mit Alzheimer-Krankheit, sondern auch für andere Formen von Demenz und neurodegenerativen Erkrankungen. Es könnte eine einfachere Überwachung des Krankheitsverlaufs und, wichtig, die Überwachung der Wirksamkeit neuer Behandlungen zur Verlangsamung des Krankheitsfortschritts ermöglichen. Bei anderen Arten von Hirnerkrankungen treten unterschiedliche Veränderungen in der Netzhaut auf, was darauf hindeutet, dass Augenuntersuchungen helfen könnten, eine Reihe verschiedener neurodegenerativer Erkrankungen zu erkennen.

In den letzten Jahren hat unsere Forschungsgruppe eine neue Art von Kamera, bekannt als Hyperspektralkamera, untersucht, die Bilder der Netzhaut mit vielen verschiedenen Farben (Wellenlängen) des Lichts aufnehmen kann. Sie liefert uns sehr detaillierte Informationen über die Struktur der Netzhaut, die wir mit Standardkameras nicht erhalten können. Die Augenuntersuchung ist sicher, schnell und einfach. Wir haben gezeigt, dass die Augenuntersuchung wertvolle Informationen über die Augen- und Gehirngesundheit der Menschen liefern kann. Wir streben nun an, zu testen, ob die Scans verwendet werden können, um Veränderungen in der Netzhaut zu finden, die mit Demenz oder neurodegenerativen Erkrankungen in Verbindung stehen. Wenn Veränderungen gefunden werden, könnte dies in Zukunft dazu beitragen, Demenz oder neurodegenerative Erkrankungen in frühen Stadien zu erkennen oder den Krankheitsverlauf zu überwachen.