Neurofeedback w szumach usznych – czy specyficzność częstotliwości ma znaczenie?

Przypuszcza się, że szum w uszach powstaje w wyniku zaburzenia równowagi neuronów pobudzających i hamujących w centralnych strukturach słuchowych. Mówiąc dokładniej, neurony hamujące ulegają hiperpolaryzacji, przez co ich rola funkcjonalna jest osłabiona. W konsekwencji umożliwia to neuronom słuchowym, pozbawionym sygnału wejściowego z uszkodzonego układu słuchowego, spontaniczną synchronizację ich aktywności, co skutkuje odczuwaniem szumu w uszach.

W normalnie funkcjonującym układzie słuchowym neurony wyzwalające się synchronicznie w obszarze częstotliwości alfa (8 - 12 Hz) pełnią funkcję bramkowania polegającą na hamowaniu obszarów mózgu nieistotnych dla zadania. U osób z przewlekłymi szumami usznymi zaobserwowano, że aktywność alfa w obszarach skroniowych jest osłabiona, co prowadzi do spontanicznej aktywności charakteryzującej ten stan. Postawiono hipotezę, że poprzez zwiększenie aktywności alfa za pomocą treningu neurofeedback można przywrócić równowagę pobudzania / hamowania w obszarach skroniowych, minimalizując w ten sposób wrażenie szumu w uszach.

Zakłada się, że sprzężenie lub wymiana informacji różnych regionów mózgu, prowadząca do zintegrowanej świadomej percepcji, odbywa się za pośrednictwem oscylacji delta. W szumach usznych dystres związany z tą chorobą powstaje w wyniku sprzężenia obszarów przedczołowych, odpowiedzialnych za alokację zasobów uwagi z obszarami limbicznymi (pobudzenie) i skroniowymi (przetwarzanie słuchowe). Przypuszcza się, że w neurofeedbacku obniżenie aktywności delta prowadzi do rozłączenia komunikacji między obszarami związanymi z dystresem.

Do tej pory żadne badania nie sprawdzały specyficznej roli alfa i delta w powstawaniu i utrzymywaniu się dystresu i natarczywości szumów usznych. Niniejsze badanie stara się to zrekompensować, porównując protokół treningowy współczynnika alfa i delta neurofeedback z protokołem, który zakłada się, że nie ma bezpośredniego związku z patofizjologią szumu w uszach.

Oprócz dziesięciu sesji treningowych z neurofeedbackiem wszyscy uczestnicy przechodzą ocenę diagnostyczną w trzech punktach czasowych w trakcie badania (trening przed neurofeedbackiem, trening po neurofeedbacku i po trzech miesiącach obserwacji). W przypadku pierwszych 40 uczestników rejestrowana jest aktywność elektroencefalograficzna (EEG) i oceniane są zdolności poznawcze za pomocą dwóch testów uwagi, odpowiednio Testu sieci uwagi i Zadania Trwałej Odpowiedzi na Uwagę, we wszystkich trzech punktach czasowych. U pozostałych 80 uczestników zrezygnowano z zapisu EEG, oceniając jedynie zdolności poznawcze w fazie pre-post i follow-up badania.

Rejestracja EEG i procesy uwagi są podobnie mierzone w grupie kontrolnej (n=40) na etapie treningu przed neurofeedbackiem. Grupa składa się z osób zdrowych, dopasowanych wiekowo i płciowo. Ich włączenie ma na celu porównanie aktywności mózgu, zarówno w spoczynku, jak i podczas aktywności poznawczej, między osobami z szumami w uszach i osobami bez szumów usznych.