Neurofeedback para Tinnitus - ¿Importa la especificidad de frecuencia?

Se supone que el tinnitus se origina como resultado de una alteración en el equilibrio de las neuronas excitatorias e inhibitorias en las estructuras auditivas centrales. Más concretamente, las neuronas inhibitorias se hiperpolarizan, por lo que su papel funcional se debilita. En consecuencia, esto permite que las neuronas auditivas, privadas de la entrada de un sistema auditivo lesionado, sincronicen espontáneamente su actividad, lo que da como resultado la percepción del tinnitus.

En el funcionamiento normal del sistema auditivo, las neuronas que se disparan sincrónicamente en la región de frecuencia alfa (8 - 12 Hz) tienen una función de activación de inhibición de regiones del cerebro irrelevantes para la tarea. En personas con tinnitus crónico, se ha observado que la actividad alfa en las regiones temporales se debilita, lo que lleva a la actividad espontánea que caracteriza la condición. Al aumentar la actividad alfa con el entrenamiento de neurorretroalimentación, se plantea la hipótesis de que se puede restaurar el equilibrio excitatorio/inhibitorio en las regiones temporales, minimizando así la percepción del tinnitus.

Se supone que el acoplamiento o intercambio de información de distintas regiones del cerebro, que conduce a una percepción consciente integrada, está mediado por oscilaciones delta. En tinnitus, la angustia asociada con la condición surge como consecuencia del acoplamiento de áreas prefrontales, responsables de la asignación de recursos atencionales con regiones límbicas (excitación) y temporales (procesamiento auditivo). En neurofeedback, se plantea la hipótesis de que la regulación a la baja de la actividad delta conduce a un desacoplamiento de la comunicación entre las áreas asociadas con la angustia.

Ningún estudio hasta la fecha ha probado el papel específico de alfa y delta en el origen y la perpetuación de la angustia y la intrusión del tinnitus. El presente estudio busca compensar esto, comparando un protocolo de entrenamiento de relación de neurorretroalimentación alfa y delta con uno que se supone que no tiene una asociación directa con la fisiopatología del tinnitus.

Además de las diez sesiones de capacitación en neurorretroalimentación, todos los participantes se someten a evaluaciones de diagnóstico en tres puntos temporales a lo largo del ensayo (entrenamiento previo a la neurorretroalimentación, entrenamiento posterior a la neurorretroalimentación y a los tres meses de seguimiento). Para los primeros 40 participantes, se registra la actividad electroencefalográfica (EEG) y se evalúa la capacidad cognitiva con dos pruebas de atención, la Prueba de red de atención y la Tarea de respuesta de atención sostenida, respectivamente, en los tres puntos temporales. Para los 80 participantes restantes, se abandona el registro de EEG y solo se evalúa la capacidad cognitiva en la fase previa, posterior y de seguimiento del estudio.

Los procesos de registro y atención de EEG se miden de manera similar en un grupo de control (n = 40) en la etapa de entrenamiento previa al neurofeedback. El grupo está compuesto por participantes sanos, de la misma edad y género. Su inclusión sirve para comparar la actividad cerebral, tanto en reposo como durante la actividad cognitiva, entre personas con y sin tinnitus.