Neurofeedback per l'acufene: la specificità della frequenza è importante?

Si ipotizza che l'acufene derivi da un disturbo nell'equilibrio dei neuroni eccitatori e inibitori nelle strutture uditive centrali. Più specificamente, i neuroni inibitori iperpolarizzano, per cui il loro ruolo funzionale è indebolito. Di conseguenza, ciò consente ai neuroni uditivi, privati ​​di input da un sistema uditivo lesionato, di sincronizzare spontaneamente la loro attività, determinando la percezione dell'acufene.

Nel normale funzionamento del sistema uditivo, i neuroni che si attivano in modo sincrono nella regione della frequenza alfa (8-12 Hz) hanno una funzione di gating per inibire le regioni del cervello irrilevanti per il compito. Nelle persone con acufene cronico, è stato osservato che l'attività alfa sulle regioni temporali è indebolita, portando così all'attività spontanea che caratterizza la condizione. Aumentando l'attività alfa con l'allenamento del neurofeedback, si ipotizza che l'equilibrio eccitatorio/inibitorio nelle regioni temporali possa essere ripristinato, riducendo così al minimo la percezione dell'acufene.

Si presume che l'accoppiamento o lo scambio di informazioni di regioni cerebrali distinte, che portano a una percezione cosciente integrata, sia mediato da oscillazioni delta. Nell'acufene, il disagio associato alla condizione insorge come conseguenza dell'accoppiamento delle aree prefrontali, responsabili dell'allocazione delle risorse attenzionali, con le regioni limbiche (eccitazione) e temporali (elaborazione uditiva). Nel neurofeedback, si ipotizza che la sottoregolazione dell'attività delta porti a un disaccoppiamento della comunicazione tra le aree associate al disagio.

Nessuno studio fino ad oggi ha testato il ruolo specifico di alfa e delta nell'origine e nella perpetuazione dell'angoscia e dell'intrusività dell'acufene. Il presente studio cerca di compensare questo, confrontando un protocollo di allenamento del rapporto di neurofeedback alfa e delta con uno che si presume non abbia alcuna associazione diretta con la fisiopatologia dell'acufene.

Oltre alle dieci sessioni di formazione sul neurofeedback, tutti i partecipanti vengono sottoposti a valutazioni diagnostiche in tre momenti durante lo studio (formazione pre-neurofeedback, formazione post-neurofeedback e follow-up a tre mesi). Per i primi 40 partecipanti, l'attività elettroencefalografica (EEG) viene registrata e la capacità cognitiva valutata con due test di attenzione, l'Attention Network Test e il Sustained Attention Response Task, rispettivamente in tutti e tre i punti temporali. Per i restanti 80 partecipanti, la registrazione EEG viene abbandonata e viene valutata solo la capacità cognitiva nella fase pre-post e di follow-up dello studio.

La registrazione EEG ei processi di attenzione sono misurati in modo simile in un gruppo di controllo (n=40) nella fase di addestramento pre-neurofeedback. Il gruppo è composto da partecipanti sani, abbinati per età e sesso. La loro inclusione ha lo scopo di confrontare l'attività cerebrale, sia a riposo che durante l'attività cognitiva, tra persone con e senza acufene.