Wpływ doustnie podawanych liści Thymus Vulgaris na pamięć, niepokój, depresję i jakość snu u studentów uniwersyteckich: randomizowana, kontrolowana próba

Thymus vulgaris należy do rodziny Lamiaceae i jest rośliną kwitnącą. Można go spotkać na całym świecie, chociaż pochodzi z południowej Europy [1]. Roślina ta charakteryzuje się zwartym, krzaczastym charakterem i zimozieloną strukturą krzewów. Liście są drobne, szarozielone, silnie aromatyczne, a kwiaty są fioletowe lub różowe [2]. Thymus vulgaris jest powszechnie stosowany jako przyprawa poprawiająca smak potraw. Jest również stosowany w postaci suplementów diety; takie jak kapsułki lub olejki eteryczne [3]. Thymus vulgaris od wieków był stosowany w medycynie ludowej ze względu na swoje niezwykłe właściwości przeciwbakteryjne i przeciwzapalne [4]. W tradycyjnej medycynie jordańskiej jest często stosowany jako środek antyseptyczny, przeciwoskrzelowy, uspokajający, spazmolityczny, poprawiający funkcje poznawcze i pamięć [5-8]. Liczne badania wykazały różne korzyści zdrowotne związane z liśćmi Thymus vulgaris, w tym przeciwutleniacz [9], moczopędny [10], przeciwzapalny [11], przeciwwirusowy [12], przeciwnowotworowy [13], obniżający poziom cholesterolu [14], hipoglikemizujące [15], przeciwdrgawkowe [16], przeciwlękowe [17] oraz uspokajająco-nasenne [18].

Główne składniki Thymus vulgaris, w szczególności tymol, p-cymen, γ-terpinen, linalol i karwakrol, posiadają różne właściwości neurofarmakologiczne, w tym działanie przeciwlękowe, uspokajające, przeciwdrgawkowe, poprawiające pamięć i przeciw chorobie Alzheimera [19]. . Asadbegi i in. przeprowadzili badanie wykazujące, że tymol wykazuje właściwości neuroprotekcyjne poprzez zmniejszanie upośledzenia pamięci spowodowanego wstrzyknięciem do hipokampu peptydu amyloidu beta (Aβ) u szczurów karmionych dietą wysokotłuszczową [20]. Ponadto Capibaride i in. potwierdzili znaczące działanie przeciwdepresyjne tymolu, obserwując jego zdolność do odwracania zachowań związanych z przewlekłą ekspozycją na kortykosteron i obniżania poziomów BDNF u samic myszy [21]. Azizi i in. wykazali, że karwakrol i tymol wywierają działanie neuroprotekcyjne przeciwko uszkodzeniom wywołanym przez Aβ25-35, potencjalnie poprzez tłumienie stresu oksydacyjnego i modulację aktywności PKC, białka związanego z funkcją pamięci [22]. Dodatkowo, w obrębie monoterpenów i seskwiterpenów, β-myrcen i kariofilen zostały zidentyfikowane jako główne związki. β-mircen znany jest ze swoich właściwości przeciwbólowych, przeciwlękowych i przeciwzapalnych [23].

Liczne badania wykazały pozytywny wpływ Thymus vulgaris na pamięć, niepokój i depresję. Akan i in. przeprowadzili badania na szczurach z wykorzystaniem wodnego labiryntu Morrisa i stwierdzili, że Thymus vulgaris L. wykazuje korzystny wpływ na neuropatię wywołaną cukrzycą i zaburzenia funkcji poznawczych [24]. Efekty te przypisywali specyficznym składnikom, takim jak tymol, karwakrol, 8-terpinen, p-cymen i α-pinen, obecnym w dużych ilościach w kompozycji olejku eterycznego. Podobnie Rabiei i in. zasugerowali, że ekstrakt z Thymus vulgaris wykazywał właściwości przeciwamnezyjne u szczurów z deficytami pamięci wywołanymi przez Sco, co oceniono za pomocą labiryntu wodnego Morrisa i testów biernego unikania [25]. Autorzy zaproponowali, że efekt ten można powiązać z aktywnością przeciwutleniającą ekstraktu lub jego wpływem na układ cholinergiczny, przy czym karwakrol i tymol odgrywają istotną rolę w oparciu o ich skład chemiczny. Dodatkowo ekstrakt etanolowy pochodzący z liści Thymus vulgaris wykazywał profil anksjolityczny u szczurów podczas testu EPM, na który nie miała wpływu aktywność lokomotoryczna [17]. Wreszcie, w kontekście choroby Alzheimera, zaburzenia neurodegeneracyjnego obejmującego utratę neuronów cholinergicznych, podawanie olejku tymiankowego Caenorhabditis elegans zwiększyło przekaźnictwo nerwowe poprzez regulację poziomów acetylocholiny synaptycznej [26].

Wysokie rozpowszechnienie lęku, depresji i zaburzeń snu wśród studentów uniwersytetów może znacząco wpływać na ich funkcje pamięciowe [27]. W związku z tym coraz większa liczba studentów sięga po środki pobudzające w celu poprawy pamięci i uwagi, mimo że takie użycie jest niedozwolone i nie służy celom terapeutycznym [28]. Jednak stosowanie tych leków wiąże się z różnymi działaniami niepożądanymi[29,30]. To skłoniło badaczy neuronauki do wykazania rosnącego zainteresowania identyfikacją leków poprawiających funkcje poznawcze, które mogą być bezpiecznie stosowane przez zdrowe osoby bez żadnych szkodliwych skutków.

Na podstawie dostarczonych informacji postawiono hipotezę, że Thymus vulgaris może potencjalnie służyć jako bezpieczniejsza alternatywa dla leków pobudzających w celu poprawy pamięci wśród studentów. Ponadto Thymus vulgaris może oferować dodatkowe korzyści w zakresie zmniejszania lęku, depresji i poprawy jakości snu. Należy jednak zauważyć, że obecne badania nad wpływem doustnie podawanego Thymus vulgaris na mózg i układ nerwowy są ograniczone i potrzebne są dalsze badania, aby w pełni poznać jego potencjalne zalety. Dlatego celem tego badania jest zbadanie wpływu doustnego Thymus vulgaris na wydajność pamięci, lęk, depresję i jakość snu u studentów.