Efeitos das folhas de Thymus Vulgaris administradas por via oral na memória, ansiedade, depressão e qualidade do sono em estudantes universitários: um estudo controlado randomizado

Thymus vulgaris pertence à família Lamiaceae e é uma planta com flor. Pode ser encontrada em todo o mundo, embora sua origem seja no sul da Europa [1]. Esta planta é caracterizada por sua natureza compacta e arbustiva e estrutura arbustiva perene. Suas folhas são pequenas, verde-acinzentadas, altamente aromáticas e produz cachos de flores roxas ou rosa [2]. Thymus vulgaris é comumente usado como tempero para realçar o sabor dos alimentos. Também é utilizado na forma de suplementos dietéticos; como cápsulas ou óleos essenciais [3]. Ao longo da história, Thymus vulgaris tem sido empregado na medicina popular devido às suas notáveis ​​propriedades antimicrobianas e anti-inflamatórias [4]. Na medicina tradicional jordaniana, é freqüentemente utilizado como agente anti-séptico, brônquico, sedativo e espasmolítico, bem como para melhorar a função cognitiva e a memória [5-8]. Numerosos estudos relataram vários benefícios à saúde associados às folhas de Thymus vulgaris, incluindo antioxidante [9], diurético [10], anti-inflamatório [11], antiviral [12], anticancerígeno [13], redutor de colesterol [14], hipoglicemiante [15], anticonvulsivante [16], ansiolítico [17] e atividades sedativo-hipnóticas [18].

Os constituintes primários do Thymus vulgaris, notadamente timol, p-cimeno, γ-terpineno, linalol e carvacrol, possuem várias propriedades neurofarmacológicas, incluindo efeitos ansiolíticos, sedativos, anticonvulsivantes, intensificadores da memória e anti-Alzheimer [19] . Asadbegi et ai. conduziram um estudo demonstrando que o timol exibiu propriedades neuroprotetoras ao reduzir o comprometimento da memória causado pela injeção intra-hipocampal do peptídeo beta-amilóide (Aβ) em ratos alimentados com uma dieta rica em gordura [20]. Além disso, Capibaride et al. confirmou o efeito antidepressivo significativo do timol, observando sua capacidade de reverter comportamentos associados à exposição crônica à corticosterona e diminuição dos níveis de BDNF em camundongos fêmeas [21]. Azizi et ai. demonstraram que carvacrol e timol exerceram efeitos neuroprotetores contra danos induzidos por Aβ25-35, potencialmente através da atenuação do estresse oxidativo e da modulação da atividade de PKC, uma proteína associada à função de memória [22]. Além disso, dentro dos monoterpenos e sesquiterpenos, β-mirceno e cariofileno foram identificados como compostos principais. O β-mirceno é conhecido por seus efeitos analgésicos, ansiolíticos e anti-inflamatórios [23].

Vários estudos destacaram o impacto positivo do Thymus vulgaris na memória, ansiedade e depressão. Akan et al. conduziram pesquisas em ratos usando o labirinto aquático de Morris e descobriram que Thymus vulgaris L. exibiu efeitos benéficos contra a neuropatia induzida por diabetes mellitus e comprometimento cognitivo [24]. Eles atribuíram esses efeitos a componentes específicos como timol, carvacrol, 8-terpineno, p-cimeno e α-pineno presentes em grandes quantidades na composição do óleo essencial. Da mesma forma, Rabiei et al. sugeriram que o extrato de Thymus vulgaris demonstrou propriedades antiamnésicas em ratos com déficits de memória induzidos por Sco, conforme avaliado pelo labirinto aquático de Morris e testes de evitação passiva [25]. Os autores propuseram que esse efeito poderia estar ligado à atividade antioxidante do extrato ou à sua influência no sistema colinérgico, com o carvacrol e o timol desempenhando papéis significativos com base em sua composição química. Além disso, um extrato etanólico derivado das folhas de Thymus vulgaris apresentou um perfil ansiolítico em ratos durante o teste de EPM, não afetado pela atividade locomotora [17]. Finalmente, no contexto da doença de Alzheimer, um distúrbio neurodegenerativo envolvendo perda de neurônios colinérgicos, a administração de óleo de tomilho a Caenorhabditis elegans aumentou a neurotransmissão regulando os níveis sinápticos de acetilcolina [26].

A alta prevalência de ansiedade, depressão e distúrbios do sono entre estudantes universitários pode afetar significativamente sua função de memória [27]. Consequentemente, um número crescente de estudantes universitários tem recorrido ao uso de drogas estimulantes para melhorar o desempenho da memória e da atenção, apesar de tal uso não ser autorizado e não ter fins terapêuticos [28]. No entanto, o uso dessas drogas está associado a vários efeitos colaterais[29,30]. Isso levou os pesquisadores da neurociência a mostrarem um interesse crescente em identificar drogas que melhoram a cognição e que podem ser usadas com segurança por indivíduos saudáveis ​​sem nenhum efeito prejudicial.

Com base nas informações fornecidas, existe a hipótese de que Thymus vulgaris poderia servir como uma alternativa mais segura às drogas estimulantes para melhorar a memória entre estudantes universitários. Além disso, o Thymus vulgaris pode oferecer benefícios adicionais em termos de redução da ansiedade, depressão e melhoria da qualidade do sono. No entanto, deve-se notar que a pesquisa atual sobre os efeitos do Thymus vulgaris administrado por via oral no cérebro e no sistema nervoso é limitada, e mais estudos são necessários para explorar completamente suas vantagens potenciais. Portanto, o objetivo deste estudo é investigar os efeitos do Thymus vulgaris oral no desempenho da memória, ansiedade, depressão e qualidade do sono em estudantes universitários.