O efeito dos probióticos na intolerância à lactose (PLI)

A intolerância à lactose (IL), também conhecida como má absorção de lactose, é o tipo mais comum de má absorção de carboidratos. Está associada à incapacidade de digerir a lactose em seus constituintes, glicose e galactose, devido aos baixos níveis de atividade da enzima lactase (1-2). Ao nascimento, a atividade da lactase é máxima e declina após o desmame (1-2). A lactose não absorvida é metabolizada pelas bactérias colônicas para produzir gás (hidrogênio (H2) e metano (CH4)) e ácidos graxos de cadeia curta. Os sintomas relacionados à IL aparecem 30 minutos a 2 horas após o consumo de produtos alimentícios contendo lactose. Os sintomas relacionados incluem: inchaço, cólicas, flatulência e fezes moles (1-2, 17-18).

As taxas mais altas de IL são encontradas nas populações asiáticas, nativos americanos e afro-americanos (60-100%), enquanto as taxas mais baixas são encontradas em pessoas de origem do norte da Europa (incluindo norte-americanos) (3-4).

O diagnóstico de IL com base nos sintomas dos pacientes às vezes é problemático, pois esses sintomas não são específicos e podem diferir de um paciente para outro. O teste do hidrogênio expirado tem sido defendido como a melhor ferramenta diagnóstica para a avaliação de IL (15-16). Durante o teste, os indivíduos são amostrados para níveis de hidrogênio de amostras de respiração na linha de base e a cada 30 minutos após a administração de 50 gramas de lactose oral, por um período total de 180 minutos. Uma amostra de respiração com > 20 ppm acima da linha de base é considerada positiva para LI (15-16).

Não há tratamentos estabelecidos para LI, além de evitar quase completamente produtos lácteos ricos em lactose. Evitar produtos lácteos é uma grande preocupação, pois seu resultado pode resultar em ingestão dietética de cálcio bem abaixo da dose recomendada de 1.000 mg por dia para homens e mulheres e 1.300 mg para adolescentes (8-10). Por esta razão, um curso de ação diferente precisa ser considerado em vez de uma exclusão completa de produtos lácteos por pacientes com IL.

Duas possíveis intervenções no caso de IL são a suplementação de lactase disponível comercialmente (comprimidos) ou a adição de probióticos.

O consumo da enzima lactase como suplemento alimentar pode auxiliar no restabelecimento dos níveis adequados da enzima necessária para a hidrólise da lactose, principalmente para pacientes com níveis baixos ou inexistentes de lactase. Por outro lado, os produtos de lactase são problemáticos, pois nem todas as preparações de lactase têm a mesma concentração. Além disso, é difícil avaliar a quantidade de comprimidos de lactase necessários para hidrolisar totalmente a lactose em cada laticínio (14).

Os probióticos são microorganismos vivos que são comumente usados ​​para prevenir ou tratar uma doença. A definição atual da Food and Drug Administration e da Organização Mundial da Saúde é "Microorganismos vivos que, quando administrados em quantidades adequadas, conferem benefício à saúde do hospedeiro". Esses microrganismos constituem um grupo heterogêneo, não são patogênicos e produzem beta-galactosidase ou lactase intracelularmente que podem auxiliar na digestão da lactose (11).

Estudos demonstraram que pessoas com intolerância à lactose toleram melhor a lactose do iogurte do que a mesma quantidade de lactose do leite. A suposição era que a presença de bactérias produtoras de lactase no iogurte, especialmente Lactobacillus acidophilus, contribuía para a digestão e absorção da lactose (5-6, 13).

Verificou-se também que a presença de Lactobacillus bulgaricus e Streptococcus thermophilus alivia a intolerância à lactose por meio de sua capacidade de produzir a enzima lactase (7).

Finalmente, em outro estudo, descobriu-se que o consumo de leite contendo Bifidobacterium longum resultou em produção significativamente menor de hidrogênio e flatulência em comparação com o consumo de leite pasteurizado controle (12).

Com base nos dados mencionados, os pesquisadores especulam que a administração de probióticos pode auxiliar no consumo de laticínios contendo lactose. Portanto, o objetivo deste estudo é avaliar o efeito dos probióticos em pacientes com IL.