L'effet des probiotiques sur l'intolérance au lactose (PLI)

L'intolérance au lactose (LI), également connue sous le nom de malabsorption du lactose, est le type le plus courant de malabsorption des glucides. Elle est associée à l'incapacité de digérer le lactose en ses constituants, le glucose et le galactose, en raison des faibles niveaux d'activité enzymatique de la lactase (1-2). A la naissance, l'activité lactase est maximale et elle diminue après le sevrage (1-2). Le lactose non absorbé est métabolisé par les bactéries du côlon pour produire du gaz (hydrogène (H2) et méthane (CH4)) et des acides gras à chaîne courte. Les symptômes liés à LI apparaissent 30 minutes à 2 heures après la consommation de produits alimentaires contenant du lactose. Les symptômes associés comprennent : ballonnements, crampes, flatulences et selles molles (1-2, 17-18).

Les taux les plus élevés de LI se trouvent dans les populations asiatiques, les Amérindiens et les Afro-Américains (60-100%), tandis que les taux les plus bas se trouvent chez les personnes d'origine nord-européenne (y compris les Nord-Américains) (3-4).

Le diagnostic d'IL basé sur les symptômes des patients est parfois problématique, car ces symptômes ne sont pas spécifiques et peuvent différer d'un patient à l'autre. Le test respiratoire à l'hydrogène a été préconisé comme le meilleur outil de diagnostic pour l'évaluation de LI (15-16). Pendant le test, les sujets sont échantillonnés pour les niveaux d'hydrogène des échantillons d'haleine au départ et toutes les 30 minutes après l'administration de 50 grammes de lactose par voie orale, pendant une période totale de 180 minutes. Un échantillon d'haleine avec > 20 ppm au-dessus de la ligne de base est considéré comme positif pour LI (15-16).

Il n'existe aucun traitement établi pour LI, autre que l'évitement presque complet des produits laitiers riches en lactose. L'évitement des produits laitiers est une préoccupation majeure car son résultat peut entraîner un apport alimentaire en calcium bien inférieur à la dose recommandée de 1 000 mg par jour pour les hommes et les femmes et de 1 300 mg pour les adolescents (8-10). Pour cette raison, un plan d'action différent doit être envisagé au lieu d'une exclusion complète des produits laitiers par les patients LI.

Deux interventions possibles dans le cas de LI sont la supplémentation en lactase disponible dans le commerce (comprimés) ou l'ajout de probiotiques.

La consommation d'enzyme lactase en tant que complément alimentaire peut aider à rétablir des niveaux adéquats de l'enzyme nécessaire à l'hydrolyse du lactose, en particulier chez les patients présentant des niveaux de lactase faibles ou inexistants. D'autre part, les produits à base de lactase sont problématiques car toutes les préparations de lactase ne sont pas de la même concentration. De plus, il est difficile d'évaluer la quantité de comprimés de lactase nécessaire pour hydrolyser complètement le lactose dans chaque laiterie (14).

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants couramment utilisés pour prévenir ou traiter une maladie. La définition actuelle de la Food and Drug Administration et de l'Organisation mondiale de la santé est "les micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont administrés en quantités adéquates, confèrent un avantage pour la santé à l'hôte". Ces micro-organismes constituent un groupe hétérogène, ils sont non pathogènes et produisent de la bêta-galactosidase ou de la lactase de manière intracellulaire qui peut aider à la digestion du lactose (11).

Des études ont montré que les personnes intolérantes au lactose toléraient mieux le lactose dans le yogourt que la même quantité de lactose dans le lait. L'hypothèse était que la présence de bactéries productrices de lactase dans le yaourt, en particulier Lactobacillus acidophilus, contribuait à la digestion et à l'absorption du lactose (5-6, 13).

Il a également été constaté que la présence de Lactobacillus bulgaricus et de Streptococcus thermophilus atténue l'intolérance au lactose grâce à leur capacité à produire l'enzyme lactase (7).

Enfin, dans une autre étude, il a été constaté que la consommation de lait contenant Bifidobacterium longum entraînait significativement moins de production d'hydrogène et de flatulences par rapport à la consommation de lait pasteurisé témoin (12).

Sur la base des données mentionnées, les enquêteurs supposent que l'administration de probiotiques peut aider à la consommation de produits laitiers contenant du lactose. Par conséquent, le but de cette étude est d'évaluer l'effet des probiotiques sur les patients atteints de LI.