Atrasar o uso de substâncias na adolescência leva à melhoria da função cognitiva e reduz o risco de dependência?

Este é um projeto randomizado de cluster no qual 31 escolas de ensino médio em Montreal, Canadá, serão designadas aleatoriamente para receber treinamento e ministrar o programa a duas coortes de alunos da 7ª série ou para serem treinadas e assistidas na entrega do programa para futuras coortes da 7ª série. A avaliação dos alunos participantes ocorrerá anualmente de setembro a maio até o final do ano do ensino médio. Os alunos serão avaliados quanto à personalidade, uso de substâncias, saúde mental e medidas cognitivas.

O programa envolve a realização de oficinas especializadas em grupos de habilidades de enfrentamento para os alunos quando eles estão na 7ª ou 8ª série. Cerca de 45% dos alunos de uma determinada série serão convidados a participar das oficinas.

As oficinas se concentrarão em motivar as crianças a entender como seu estilo de personalidade leva a certas reações emocionais e comportamentais. Eles serão orientados no aprendizado de habilidades comportamentais cognitivas sobre como canalizar seus pontos fortes para seus objetivos de longo prazo. Serão realizados quatro workshops diferentes, com foco no gerenciamento da impulsividade, busca de sensações, sensibilidade à ansiedade ou pensamento negativo.

Os alunos primeiro serão convidados a participar de uma pesquisa de 45 a 60 minutos, perguntando sobre sua personalidade, seus pontos fortes e fracos, seu comportamento de risco e seu estilo de aprendizagem.

Então, se a escola deles foi treinada para ministrar o programa, eles podem ser convidados a participar de duas oficinas de 90 minutos, ministradas na escola durante o horário de aula ou na hora do almoço. Todas as crianças que concordarem em participar do estudo serão convidadas a preencher a mesma pesquisa em cada ano letivo subsequente pelos próximos quatro anos.

Resultados primários:

1. Curto prazo: início tardio do uso de álcool e substâncias (até dois anos após a intervenção)
2. Longo prazo: prevenção do início do transtorno por uso de substâncias (no 5º ano de acompanhamento).

Os desfechos intermediários secundários são funções neuropsicológicas, para as quais serão investigadas duas hipóteses sobre os possíveis efeitos de retardar o uso precoce de substâncias:

1. Hipótese de efeitos globais: o uso de substâncias e o consumo excessivo de álcool terão efeitos nocivos globais sobre a cognição e as intervenções que impedem com sucesso o início do uso de substâncias resultarão em melhorias globais na função cognitiva em participantes que receberam a intervenção em relação àqueles randomizados para condição de controle.
2. Hipótese do período crítico de desenvolvimento: os efeitos tóxicos do uso de álcool e drogas são específicos do desenvolvimento, portanto, os efeitos das intervenções serão observados nos processos cognitivos que estão amadurecendo na adolescência, ou seja, funções executivas e sensibilidade à recompensa, após o controle do quociente geral de inteligência (QI) e função de memória seguindo o procedimento descrito por Séguin, et al (2004).

Os resultados secundários serão medidas de má saúde mental e medidas cognitivas funcionais, como desempenho acadêmico e abandono escolar.