Efeitos da suplementação de ácidos graxos ômega-3 no cérebro e no comportamento de crianças saudáveis.

Antecedentes Foi estabelecido que um ambiente seguro, estimulação adequada e cuidados parentais desempenham um papel importante no desenvolvimento do cérebro. Uma dieta adequada também é extremamente importante para o desenvolvimento do cérebro em crianças em crescimento. Tem sido sugerido que os ácidos graxos ômega-3 são essenciais para a saúde humana, bem como para o desenvolvimento cognitivo. O ácido ômega-3 é importante durante o desenvolvimento pré-natal do cérebro humano, especialmente para a sinaptogênese. Os níveis de aminoácidos ômega-3 durante os períodos pré-natal e pós-natal precoce (amamentação) dependem de seus níveis na circulação materna. Posteriormente, o ômega-3 deve estar presente na alimentação da criança. Parece que a deficiência de ômega-3 pode estar associada ao comprometimento da acuidade visual, cognição, disfunção cerebelar e outros distúrbios neurológicos (Haag, 2003; Revisão). Assim, a suplementação de ômega-3 pode ser benéfica em crianças com dieta pobre, frequentemente associada a um nível socioeconômico mais baixo (Northstone et al. 2008).

Objetivos e projeto Avaliamos os efeitos da suplementação de ômega-3 no cérebro e no comportamento de 40 crianças saudáveis ​​de 9 a 12 anos de idade. Uma vez que a suplementação alimentar pode ser benéfica em particular para crianças com dieta pobre, recrutamos crianças em bairros menos abastados, conforme determinado pelo Índice de Privação Múltipla de 2007. Nosso objetivo foi examinar as diferenças no desempenho cognitivo pré e pós-suplementação da dieta.

A estrutura do cérebro foi avaliada por ressonância magnética (MRI). As habilidades cognitivas, bem como os problemas comportamentais, foram avaliados por meio de uma bateria abrangente de testes e questionários. Para avaliar a eficácia da suplementação, coletamos uma amostra de sangue para investigar o nível de ácidos graxos no sangue. As avaliações acima foram realizadas duas vezes: antes e depois de uma intervenção dietética de 3 meses.

A intervenção dietética incluiu o uso diário, por um período de três meses, de margarina enriquecida (grupo experimental) ou não (grupo placebo) com ácidos graxos ômega-3. Nossa hipótese é que esta intervenção irá melhorar alguns déficits cognitivos (como atenção, velocidade de processamento) e sintomas comportamentais (ex. depressão, agressividade, impulsividade) juntamente com um impacto na estrutura cerebral (p. propriedades da substância branca relacionadas à mielinização).

Protocolo Experimental Cada participante participou de duas fases: uma fase de avaliação clínica (para garantir os critérios de exclusão e inclusão) e uma fase experimental. A fase experimental consistiu na avaliação inicial (pré-intervenção), intervenção dietética (3 meses) e avaliação pós-intervenção.

No início do estudo, ambos os grupos (dieta enriquecida e placebo) foram submetidos a avaliação cognitiva e ressonância magnética. Os pais foram solicitados a preencher um questionário sobre o comportamento da criança e alguns dados demográficos, como número de filhos, escolaridade etc. As crianças também foram solicitadas a fornecer uma amostra de sangue, que foi coletada por um membro da equipe totalmente treinado e licenciado.

Após a avaliação inicial, o grupo experimental (n=20) e o grupo controle (n=20) seguiram uma dieta suplementada com ácidos graxos ômega-3 ou dieta placebo, respectivamente. A intervenção durou três meses e depois os testes foram reaplicados para ambos os grupos (casos e controles). Os pais também foram convidados a preencher um breve questionário para medir o comportamento das crianças.