Diagnóstico do bloqueio do nervo genicular antes da ablação por radiofrequência para a dor da osteoartrite do joelho

A osteoartrite (OA) do joelho é uma das condições mais comuns e causa de incapacidade em adultos mais velhos, com uma prevalência estimada de sintomas em 20-30% dos indivíduos com mais de 65 anos de idade. A dor associada à OA do joelho pode ter um componente do sistema nervoso central, mas mediadores químicos intra-articulares da dor, como a Substância P e o peptídeo relacionado ao gene da calcitonina, possível dor isquêmica intra-articular devido a vasoespasmo, compressão mecânica ou irritação do subcondral ricamente inervado osso, periósteo, sinóvia e cápsula articular, bem como a sensibilização do nervo genicular periférico têm sido amplamente implicados.

A OA de joelho, em geral, é tratada de forma conservadora com perda de peso (quando indicada), fisioterapia, analgésicos orais e injeções intra-articulares de corticosteroides ou ácido hialurônico. Se essa abordagem não fornecer alívio adequado da dor e restauração funcional, pode ser oferecida aos pacientes artroplastia total do joelho (ATJ), se forem candidatos à cirurgia. Embora a ATJ seja geralmente um procedimento seguro, como qualquer cirurgia aberta de grande porte, ela está associada a um risco de complicações graves; um grande estudo de coorte de 83.756 pacientes demonstrou que a incidência anual de tromboembolismo venoso (0,6%), infarto do miocárdio (0,5%), acidente vascular cerebral (0,5%) e mortalidade em 90 dias (0,7%) é significativamente maior do que a população em geral . Além disso, alguns pacientes não são candidatos à ATJ devido a comorbidades como obesidade mórbida ou doença cardiopulmonar.

A ablação por radiofrequência (RFA) para denervação da articulação do joelho representa uma intervenção promissora para pacientes com osteoartrite dolorosa crônica do joelho que falharam no tratamento conservador e não desejam ou não são elegíveis para ATJ. Durante a RFA, uma lesão térmica é criada pela aplicação de energia de radiofrequência através de um eletrodo colocado em uma estrutura alvo. A RFA tem sido usada para interromper as fibras nervosas nociceptivas aferentes sensoriais que suprem as articulações zigapofisárias (facetárias) da coluna, bem como a articulação sacroilíaca, com excelente redução da dor e melhora funcional quando realizada adequadamente.

Até o momento, existem apenas dois estudos publicados que investigaram a desnervação da articulação do joelho por RFA para o tratamento da OA dolorosa crônica. Em um estudo prospectivo randomizado (n=35), Choi et al. descobriram que a RFA do nervo genicular resultou em melhora clinicamente significativa da dor em aproximadamente 60% dos pacientes em 6 meses de acompanhamento. Melhora na função também foi observada. Bellini e Barbieri relatam uma série de 3 pacientes com OA de joelho dolorosa crônica, dois dos quais experimentaram dor significativa e melhora funcional após RFA do nervo genicular.

Não há algoritmo baseado em evidências estabelecido que forneça um meio de selecionar adequadamente quais pacientes se beneficiariam da RFA do nervo genicular. No estudo de Choi et al., foi utilizado apenas um conjunto de bloqueios diagnósticos do nervo genicular com limiar de 50% de alívio da dor para ser considerada uma "resposta positiva". Em contraste, uma literatura bem desenvolvida sobre a seleção de pacientes para RFA do ramo medial para dor mediada por facetas indica que dois conjuntos de bloqueios diagnósticos do ramo medial do nervo com um limiar de redução de dor > 80% devem ser considerados uma "resposta positiva". valor para dor significativa e resultados funcionais para 80-90%. Embora o diagnóstico de dor mediada por facetas possa ser desafiador devido à variedade de potenciais geradores de dor na coluna, a incerteza diagnóstica é muito menos provável ao avaliar o joelho como gerador de dor. De fato, não está claro se quaisquer bloqueios diagnósticos dos nervos geniculares são necessários, uma vez que isso aumenta o potencial de complicações e custos de saúde em comparação com o procedimento direto para o procedimento de ablação. É vital que critérios de seleção baseados em evidências sejam desenvolvidos para RFA do nervo genicular, a fim de otimizar os resultados clínicos e minimizar os custos de saúde.