Aprendizagem da Linguagem Motora (MOTOLANGUAGE)

Este projeto visa a validação de uma estratégia inovadora para potenciar a aprendizagem de línguas, baseada nos benefícios derivados do treino sensório-motor.

A crença comum de uma estrutura cerebral rígida na vida adulta teve que ser reconsiderada durante a última década. Após o treinamento, foi documentado aumento local no volume e espessura do córtex cerebral, a parte do cérebro que contém células neuronais e sinapses. A pesquisa estabeleceu que as estruturas cerebrais ativas durante o treinamento se expandem durante o aprendizado e retornam à linha de base depois. Acredita-se que o aumento estrutural transitório reflita o "trabalho em andamento" nas áreas envolvidas no aprendizado, com o objetivo de integrar novas habilidades nos circuitos neurais existentes, por meio do fortalecimento e/ou seleção de conexões neuronais locais. Minha principal hipótese é que outras funções, desde que dependam da atividade dos mesmos territórios cerebrais, possam tirar proveito desse "trabalho em andamento". Para usar uma alegoria, imagine a restauração de um prédio (área do cérebro). Pode começar após o pedido de melhorias de alguns residentes (função treinada) e depois tornar-se a ocasião para outros inquilinos (outras funções) verem realizado também o seu próprio desejo de melhorias. No final, todos sairão beneficiados com o restauro, desde que vivam todos no mesmo edifício e todos tenham apresentado os seus pedidos durante o "work in progress". Fora da alegoria, morar no mesmo prédio significa sobreposição neural de funções no cérebro. O caso dos sistemas motores e linguísticos representa, nessa perspectiva, uma oportunidade única. Pesquisas de ponta 1) provaram a existência e descreveram a evolução temporal das alterações plásticas do cérebro durante o aprendizado sensório-motor e 2) documentaram a sobreposição neural e as interações funcionais dos sistemas motores e linguísticos. Isso coloca bases sólidas para um passo crucial, cheio de consequências e aplicações importantes. Este projeto visa dar esse passo adiante, testando diretamente a hipótese inovadora de que as alterações cerebrais induzidas pela aprendizagem sensório-motora induzem benefícios para as funções linguísticas que dependem dos mesmos territórios cerebrais.