Apprendimento del linguaggio motorio (MOTOLANGUAGE)

Questo progetto persegue la validazione di una strategia innovativa per potenziare l'apprendimento delle lingue, basata sui benefici derivanti dalla formazione sensomotoria.

La credenza comune di una struttura cerebrale rigida nella vita adulta ha dovuto essere riconsiderata durante l'ultimo decennio. Dopo l'allenamento, è stato documentato un aumento locale del volume e dello spessore della corteccia cerebrale, la parte del cervello contenente cellule neuronali e sinapsi. La ricerca ha stabilito che le strutture cerebrali attive durante l'allenamento si espandono durante l'apprendimento e successivamente ritornano alla linea di base. Si ritiene che l'aumento strutturale transitorio rifletta il "lavoro in corso" all'interno delle aree coinvolte nell'apprendimento, inteso a integrare nuove abilità nei circuiti neurali esistenti, attraverso il rafforzamento e/o la selezione delle connessioni neuronali locali. La mia ipotesi principale è che altre funzioni, purché si basino sull'attività degli stessi territori cerebrali, possano trarre vantaggio da questo "work in progress". Per usare un'allegoria, immaginate il restauro di un edificio (zona cerebrale). Può iniziare a seguito della richiesta di migliorie da parte di alcuni residenti (funzione formata) e poi diventare l'occasione per altri inquilini (altre funzioni) di vedere realizzato anche il proprio desiderio di migliorie. Alla fine tutti beneficeranno del restauro, a patto che abitino tutti nello stesso edificio e che ognuno abbia posto le proprie richieste durante i "lavori in corso". Fuori dall'allegoria, vivere nello stesso edificio significa sovrapposizione neurale delle funzioni nel cervello. Il caso dei sistemi motori e linguistici rappresenta, da questo punto di vista, un'opportunità unica. La ricerca all'avanguardia 1) ha dimostrato l'esistenza e ha descritto l'evoluzione temporale dei cambiamenti plastici cerebrali durante l'apprendimento sensomotorio e 2) ha documentato la sovrapposizione neurale e le interazioni funzionali dei sistemi motori e linguistici. Ciò pone solide basi per un decisivo passo in avanti, gravido di importanti conseguenze e applicazioni. Questo progetto mira a compiere questo passo avanti testando direttamente l'ipotesi innovativa che i cambiamenti cerebrali indotti dall'apprendimento sensomotorio inducano benefici per le funzioni linguistiche che dipendono dagli stessi territori cerebrali.