Reduzindo a anemia por meio da fortificação de alimentos em escala

O projeto proposto alavancará o sistema de distribuição pública estatal existente (PDS) para fornecer arroz fortificado usando um grão de arroz fabricado domesticamente (Fortified Rice Kernels, ou FRK). FRKs são grãos feitos de farinha de arroz, altamente enriquecidos com ferro e outros micronutrientes (como vitamina A, B9 e vitamina B12) e têm a forma de um grão de arroz convencional. É misturado ao arroz convencional em proporções específicas (1g de FRK 100g de arroz convencional) e é quase indistinguível do arroz convencional em aparência e sabor. Para este estudo, o arroz será fortificado com FRKs contendo ferro, zinco, vitamina A e vitaminas B1, B3, B6, B9 e B12.

O Tamil Nadu PDS já fornece até 20 quilos de arroz sem custo para todas as famílias do estado, com 15 quilos adicionais para famílias identificadas como particularmente pobres. Isso é feito por meio de uma ampla rede de Fair Price Shops (FPS). O estudo proposto (implementação e avaliação de acompanhamento) será conduzido como um estudo controlado randomizado por cluster, com pesquisas de linha de base e de acompanhamento realizadas com 12 a 15 meses de intervalo. Nesse ínterim, 110 FPS de tratamento serão atribuídos aleatoriamente para receber arroz fortificado e outros 110 FPS de controle atribuídos aleatoriamente continuarão recebendo arroz convencional. Os investigadores planejam realizar o estudo em um subdistrito de Tamil Nadu com uma população de cerca de meio milhão de pessoas.

Em um agrupamento, a equipe de estudo selecionará aleatoriamente 40 famílias para participar das pesquisas de linha de base e de acompanhamento e os membros da família que atenderem aos critérios de elegibilidade, ou seja, mulheres entre 12 e 40 anos e crianças entre 6 e 59 meses, serão incluídos. Essas pesquisas coletarão informações sobre padrões alimentares e status socioeconômico e, principalmente, também coletarão indicadores de saúde medidos objetivamente (biomarcadores e medidas antropométricas) para testar diretamente anemia e deficiências de micronutrientes.

Para implementar a intervenção, será utilizado o sistema PDS pré-existente do Governo. Cada família em Tamil Nadu tem um cartão que lhe dá direito mensalmente a uma quantidade pré-especificada de arroz (e outros bens) de um local específico que pertence a uma rede das chamadas Lojas de Preço Justo (FPS). Esses FPS, por sua vez, recebem arroz de armazéns administrados pelo governo (chamados godowns), onde o arroz é entregue a partir de um sistema central de compras e depois ensacado.