Melhorando a visão em adultos com degeneração macular

Este estudo será realizado em Ontário, Canadá (Universidade de Waterloo) e Hong Kong (Universidade Politécnica de Hong Kong). Existem duas condições: estimulação cerebral ativa e estimulação cerebral simulada/placebo. Este estudo usa um design intrassujeitos, de modo que todos os participantes participarão de ambas as condições em sessões separadas.

Os participantes serão recrutados em clínicas afiliadas à universidade e práticas clínicas locais. Após o consentimento informado completo, os participantes completarão os testes basais e clínicos para confirmar que atendem aos critérios de elegibilidade, incluindo: diagnóstico de degeneração macular sem qualquer doença ocular adicional, visão prejudicada, mas com acuidade visual suficiente para que o monitor do computador ainda possa apresentar palavras legíveis, e sem contra-indicações para intervenções de estimulação cerebral. Os participantes elegíveis serão randomizados para receber a estimulação ativa primeiro ou a estimulação placebo primeiro.

A medida de resultado primário é a precisão da leitura verbal para sentenças apresentadas em uma tela de computador após uma tarefa de Apresentação Visual Serial Rápida (RSVP) na qual uma única palavra é apresentada na tela por vez. Os participantes observarão livremente as palavras e indicarão verbalmente as palavras na tela. As medidas de resultados secundários são acuidade visual lotada e desobstruída, conforme medida pelo Freiburg Visual Acuity & Contrast Test (FrACT) usando o estímulo Landolt C. A lacuna do "C" será orientada aleatoriamente, e o participante indicará a orientação do estímulo. A acuidade visual em aglomerado será avaliada com o Landolt C rodeado por um anel sólido, enquanto a acuidade visual sem aglomeração será avaliada apenas com o Landolt C.

O estudo consiste em 3 sessões:

Sessão 1: A primeira sessão incluirá a avaliação clínica. Além disso, a primeira sessão também coletará o limite de desempenho RSVP individual do participante, apresentando uma variedade de velocidades de leitura e tamanhos de impressão. O limite selecionado será a combinação de tamanho de impressão e velocidade de apresentação necessária para um determinado participante atingir aproximadamente 55% de precisão de desempenho.

Sessões 2 e 3: Sessões de estimulação cerebral. No início de cada sessão, os participantes realizarão pré-testes de linha de base para as tarefas de acuidade visual sem aglomeração e lotadas, bem como a tarefa de RSVP usando o limite selecionado na Sessão 1. Eles então passarão por a-tDCS em seu córtex visual primário - essa estimulação pode ser ativa ou placebo em qualquer dia, mas todos os participantes terão sido expostos tanto a uma farsa quanto a um placebo até o final da Sessão 3. Durante a estimulação cerebral, os participantes realizarão pós-testes para a medida de resultado primário (RSVP) e as duas medidas de resultado secundário (acuidade visual com e sem aglomeração). Cinco minutos após a conclusão da estimulação cerebral, os participantes realizarão novamente os três pós-testes. Um terceiro conjunto de pós-testes será concluído 30 minutos após a conclusão da estimulação cerebral.

Todas as medidas de resultado serão analisadas comparando as pontuações da linha de base (pré-teste) com as pontuações pós-teste, examinando se a condição de estimulação cerebral ativa resultou em maior melhora pós-teste em relação à condição de estimulação cerebral placebo. O curso de tempo do efeito da estimulação cerebral também será examinado comparando o efeito da estimulação cerebral em cada um dos 3 pós-testes entre si.