Os efeitos do tratamento com ocitocina no toque social

Um design experimental misto randomizado, duplo-cego, controlado por placebo, com três braços (administração intranasal de ocitocina versus administração oral de ocitocina versus administração de placebo, cada um com 60 indivíduos) será empregado no presente estudo. 35 minutos após o tratamento, os sujeitos receberão dois tipos diferentes de toque agradável (massagem social versus carícias) em suas panturrilhas. Após cada sessão de estimulação de toque aplicada, os sujeitos serão solicitados a avaliar sua experiência subjetiva do toque, incluindo o prazer percebido, excitação, intensidade e pagamento. A base neural do processamento do toque será medida via fNIRS adquirido simultaneamente juntamente com as respostas de condutância da pele e a gravação do eletrocardiograma. Amostras de sangue serão coletadas antes e depois do tratamento, bem como após cada sessão de execução para medir os níveis de oxitocina no plasma para explorar as associações com a medida de resultado primário (as medidas comportamentais e neurais do processamento do toque). A análise de variância de medida mista (ANOVA) com tratamento como fator entre sujeitos e condição como fator dentro do sujeito será usada para investigar os efeitos da oxitocina no processamento do toque social.

Para controlar os possíveis efeitos de confusão entre os grupos, antes do experimento, todos os participantes serão solicitados a preencher uma série de versões chinesas de questionários validados sobre personalidade, traços, atitude em relação ao toque interpessoal e sensibilidade à recompensa: Quociente do Espectro do Autismo (ASQ), Inventário de Depressão de Beck II (BDI), State-Trait Anxiety Inventory (STAI), Cheek and Buss Shyness Scale (CBSS), Adult Attachment Scale (AAS), Childhood Trauma Questionnaire (CTQ), Social Touch Questionnaire (STQ), Sensitivity to Punishment e Questionário de Sensibilidade à Recompensa (SPSRQ), Escalas de Superresponsividade Sensorial (SensOR) e Índice de Reatividade Interpessoal (C-IRI). E as associações entre as pontuações do questionário (especialmente as pontuações do ASQ e do STQ) com a medida do resultado primário serão exploradas para investigar os efeitos modulatórios dos traços autistas. Além disso, para controlar possíveis efeitos de confusão do tratamento no humor durante o experimento, o Programa de Afeto Positivo e Negativo (PANAS) será administrado imediatamente antes e 30 minutos após o tratamento. Os participantes também completarão o PANAS após cada tipo de condição de toque para medir ainda mais os efeitos modulatórios do toque e da massagem no humor.