Estimulação transcraniana por corrente alternada para a melhoria da memória episódica em idosos saudáveis

As queixas de memória são um sintoma comum entre Declínio Cognitivo Subjetivo, Comprometimento Cognitivo Leve e Doença de Alzheimer. Na verdade, a memória episódica e a doença de Alzheimer são altamente sensíveis ao envelhecimento. Muitas áreas do cérebro tornam-se ativas quando nos lembramos de um evento do passado. O precuneus, parte do sistema posterior da rede de modo padrão, foi identificado como um nó central de recuperação de memória episódica e um nó central em vários distúrbios psiquiátricos e neurológicos, como a doença de Alzheimer. Mudanças relacionadas à idade têm sido consistentemente encontradas na conectividade de rede do modo padrão, ocorrendo em suas áreas posteriores e com a redução da conectividade entre a sub-rede anterior e posterior. Verificou-se também que o envelhecimento está associado à diminuição da conectividade funcional no precuneus e no cingulado posterior da rede de modo padrão. Além disso, o ácido γ-aminobutírico (GABA), que desempenha um papel essencial na regulação da atividade cerebral e na modulação da rede de modo padrão, apresenta uma diminuição ao longo do curso normal do envelhecimento, no comprometimento cognitivo leve e na doença de Alzheimer. Foi também verificada uma ligação entre o declínio cognitivo e a disfunção da atividade inibitória dos interneurónios GABAérgicos, particularmente dos interneurónios positivos para parvalbumina, que desempenham um papel no controlo dos circuitos locais, nas redes cerebrais e no processamento da memória. Os interneurônios de parvalbumina são os interneurônios de aumento rápido que geram e mantêm a frequência gama. A banda gama tem sido associada à codificação e recuperação da memória episódica. Prejuízos nas oscilações gama foram observados no envelhecimento saudável, no comprometimento cognitivo leve e na doença de Alzheimer.

Ao identificar estas alterações de conectividade funcional, as técnicas de neuromodulação não invasivas podem oferecer uma nova estratégia para melhorar as funções cognitivas. A estimulação transcraniana por corrente alternada (tACS) é uma forma de estimulação cerebral não invasiva que modula a atividade cortical aplicando correntes elétricas fracas e oscilantes ao córtex por meio de dois ou mais eletrodos no couro cabeludo. Ao utilizar correntes alternadas, é possível simular o padrão rítmico da atividade eletrofisiológica do cérebro. O tACS pode interagir com disparos neurais em frequências comportamentais relevantes ligadas à memória.

Neste estudo cruzado, randomizado, duplo-cego, controlado por simulação, os investigadores avaliarão se a estimulação com gama tACS no precuneus pode melhorar a memória episódica em idosos saudáveis.

Os participantes serão randomizados em dois grupos em uma proporção de 1:1, e a ordem de administração de qualquer intervenção (ou seja, gama-tACS ou simulação) será contrabalançada em todos os participantes. A estimulação será invertida (fase cruzada) após 1 semana (wash-out). Os participantes serão avaliados com testes neuropsicológicos (AVLT e FNMT) e medidas neurofisiológicas de conectividade funcional (rs EEG).