Estimulación transcraneal de corriente alterna para mejorar la memoria episódica en adultos mayores sanos

Las quejas de memoria son un síntoma común entre el deterioro cognitivo subjetivo, el deterioro cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer. De hecho, la memoria episódica y la enfermedad de Alzheimer son muy sensibles al envejecimiento. Muchas áreas del cerebro se activan cuando recordamos un evento del pasado. El precuneus, parte del sistema posterior de la red de modo predeterminado, ha sido identificado como un nodo central de recuperación de memoria episódica y un nodo central en diversos trastornos psiquiátricos y neurológicos, como la enfermedad de Alzheimer. Se han encontrado consistentemente cambios relacionados con la edad en la conectividad de la red en modo predeterminado, que ocurren dentro de sus áreas posteriores y con la reducción de la conectividad entre la subred anterior y posterior. También se ha descubierto que el envejecimiento se asocia con una disminución de la conectividad funcional en el precuneus y el cingulado posterior de la red de modo predeterminado. Además, el ácido γ-aminobutírico (GABA), que desempeña un papel esencial en la regulación de la actividad cerebral y en la modulación de la red de modo predeterminado, muestra una disminución a lo largo del curso normal del envejecimiento, en el deterioro cognitivo leve y en la enfermedad de Alzheimer. También se verificó un vínculo entre el deterioro cognitivo y la disfunción de la actividad inhibidora de las interneuronas GABAérgicas, en particular las interneuronas positivas para parvalbúmina, que desempeñan un papel en el control de los circuitos locales, las redes cerebrales y el procesamiento de la memoria. Las interneuronas de parvalbúmina son las interneuronas de aumento rápido que generan y mantienen la frecuencia gamma. La banda gamma se ha asociado con la codificación y recuperación de la memoria episódica. Se han observado alteraciones de las oscilaciones gamma en el envejecimiento saludable, el deterioro cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer.

Al identificar estos cambios de conectividad funcional, las técnicas de neuromodulación no invasivas pueden ofrecer una nueva estrategia para mejorar las funciones cognitivas. La estimulación transcraneal por corriente alterna (tACS) es una forma de estimulación cerebral no invasiva que modula la actividad cortical aplicando corrientes eléctricas débiles y oscilantes a la corteza a través de dos o más electrodos del cuero cabelludo. Mediante el uso de corrientes alternas, es posible simular el patrón rítmico de la actividad electrofisiológica del cerebro. tACS puede interactuar con la activación neuronal en frecuencias conductualmente relevantes vinculadas a la memoria.

En este estudio cruzado, aleatorizado, doble ciego y controlado de forma simulada, los investigadores evaluarán si la estimulación con gamma tACS en el precuneus puede mejorar la memoria episódica en adultos mayores sanos.

Los participantes serán asignados al azar a dos grupos en una proporción de 1:1, y el orden de administración de cualquiera de las intervenciones (es decir, gamma-tACS o simulada) se equilibrará entre todos los participantes. La estimulación se invertirá (fase cruzada) después de 1 semana (lavado). Los participantes serán evaluados con pruebas neuropsicológicas (AVLT y FNMT) y medidas neurofisiológicas de conectividad funcional (rs EEG).