Biologia Mpox, Resultado, Transmissão e Epidemiologia

Durante várias décadas, a República Democrática do Congo (RDC) foi o país mais afectado pela varíola dos macacos. Embora a epidemia global de varíola dos macacos (comumente conhecida como mpox) de 2022-2023 tenha sido causada pelo vírus da varíola dos macacos do clado II (VMPX), os surtos na RDC são causados ​​pela variante mais virulenta do clado I. Nos últimos anos, e particularmente em 2023, o país registou um aumento acentuado no número de casos, bem como uma expansão geográfica da doença, com regiões anteriormente não afetadas a relatar agora casos. Até recentemente, pensava-se que as infecções por VMPX na RDC eram principalmente o resultado da transmissão zoonótica, com transmissão secundária entre humanos bastante limitada. No entanto, nos últimos meses, tem sido notificado um número crescente de casos ligados à transmissão sexual do clade I.

A zona sanitária de Kamituga é uma região mineira densamente povoada no Sul de Kivu. A região não notificou nenhum caso de varíola nas últimas décadas até que, em outubro de 2023, a doença foi detectada pela primeira vez e começou a afetar principalmente adolescentes e adultos jovens. Até à data, quase 200 casos foram notificados às autoridades de saúde, embora o número real de casos possa ser muito mais elevado devido à significativa subnotificação. Dados preliminares mostram que a epidemia se deve principalmente à transmissão heterossexual e que até 30% dos casos são notificados por profissionais do sexo, muitos dos quais vêm do Burundi, Ruanda, Uganda e Tanzânia. A transmissão em curso representa um risco significativo de propagação transfronteiriça e pode, portanto, levar a uma nova epidemia global de varíola, desta vez causada pelo clado I, mais virulento.

O estudo será realizado em colaboração com a Direção Provincial de la Santé/Kamituga e o Programa Nacional de Lutte contre le Monkeypox et les Fièvres Virales Hémorragiques (PNLMPX/FVH) na Zona de Saúde de Kamituga. Os participantes serão recrutados no hospital de referência geral de Kamituga (HGR) ou em centros de saúde que oferecem triagem e tratamento de MPox.

O projeto MBOTE (Monkeypox Biology, Outcome, Transmission and Epidemiology) é uma colaboração de pesquisa multidisciplinar entre o Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica (INRB), o Instituto de Medicina Tropical de Antuérpia (ITM Antuérpia) e a Universidade de Antuérpia.

Este protocolo de pesquisa visa compreender melhor a epidemia de mpox que assola atualmente a SZ de Kamituga, bem como fornecer informações mais gerais sobre a doença. O protocolo descreve as actividades de investigação que serão integradas nas actividades de investigação e controlo epidémico em curso. As actividades de investigação serão alinhadas, tanto quanto possível, com a resposta epidémica em curso e não deverão impedir a resposta, mas sim apoiá-la.

Da mesma forma, a coleta de amostras estará alinhada com a amostragem realizada pelo programa nacional, e algumas amostras serão submetidas a análises adicionais para responder aos objetivos e questões da pesquisa.

A participação neste protocolo de investigação epidêmica não impedirá de forma alguma os pacientes de participarem de qualquer outro estudo de pesquisa.

O estudo será alinhado, tanto quanto possível, com a investigação e gestão da epidemia pelo programa nacional. O estudo decorrerá, portanto, durante até 2 meses após o fim da epidemia (para pacientes convalescentes que podem ser acompanhados durante até 2 meses (dia 59) após a confirmação da infecção), ou poderá decorrer durante 2 anos, quer o a epidemia acabou. Será escolhida a duração mais curta, de modo a não atrasar a comunicação dos resultados às autoridades competentes, o que será essencial para informar as actividades de controlo e investigação em epidemias subsequentes.

Não há tamanho de amostra fixo definido para este protocolo. Pelo contrário, na medida do possível, todos os pacientes com suspeita de mpox serão incluídos no estudo.