Evolução do câncer de mama durante terapia sistêmica neoadjuvante (BELIEVE)

O câncer de mama é o câncer feminino mais comum no Reino Unido e continua sendo uma das principais causas de morte por câncer. As taxas de sobrevivência melhoraram muito nos últimos quarenta anos devido a melhorias no diagnóstico precoce, técnicas cirúrgicas, tratamentos quimioterápicos eficazes, terapia hormonal e introdução de tratamentos biológicos direcionados. No entanto, apesar disso, o cancro da mama continua a ser a 4ª causa mais comum de morte por cancro no Reino Unido e 20% das mulheres diagnosticadas com esta doença não sobrevivem mais de dez anos após o diagnóstico.

Tratamentos anticâncer sistêmicos (isto é, tratamentos orais ou intravenosos, como quimioterapia, terapia direcionada e imunoterapia) são administrados rotineiramente antes da cirurgia (chamada terapia neoadjuvante) em pacientes com câncer de mama agressivo, precoce e localmente avançado, a fim de reduzir o câncer e torná-lo mais operável. Como resultado, as mulheres que recebem terapia neoadjuvante muitas vezes necessitam de uma cirurgia menos radical para remover o câncer. Os ensaios clínicos demonstraram que o momento da terapia sistémica (isto é, se é administrada antes ou depois da cirurgia) não faz diferença na sobrevivência e, por causa desta terapia sistémica antes da cirurgia, é agora um dos pilares do tratamento do cancro da mama.

Os ensaios clínicos também demonstraram que o nível de resposta tanto no tumor primário da mama como nos gânglios linfáticos próximos à terapia anticancerígena sistémica está fortemente associado à recaída e à sobrevivência do cancro. A presença de câncer extenso no momento da cirurgia está associada a um maior risco de recidiva metastática e a um mau prognóstico.

Este estudo analisará profundamente amostras de tumor, sangue e fezes de um paciente, bem como dados de imagens de ressonância magnética, para identificar características específicas do paciente ou de seu câncer que poderiam ser usadas para prever se (a) um tratamento tem probabilidade de trabalho e (b) uma vez iniciado, se o tratamento ainda está funcionando. Todos esses dados serão combinados para construir preditores que possam identificar: (a) pacientes que não estão respondendo à terapia e podem ser direcionados para diferentes tratamentos e (b) pacientes que estão respondendo muito bem ao tratamento e podem se beneficiar da terapia de- escalada.

Além disso, ao traçar o perfil destes cancros da mama em grande detalhe, este projecto permitir-nos-á identificar novas vulnerabilidades ao cancro e alvos de medicamentos que poderão então ser utilizados para tratamento no futuro.