Efeitos da Fotoestimulação e da Estimulação Elétrica em Pacientes com Paralisia de Bell

A paralisia de Bell é a forma mais comum de paralisia facial do neurónio motor inferior, representando aproximadamente 60-75% desses casos. Embora a causa exata permaneça desconhecida, está frequentemente associada a infeções virais que desencadeiam inflamação do nervo facial, levando a inchaço localizado, perda da bainha de mielina e redução do fluxo sanguíneo. Vários fatores foram identificados que podem aumentar a suscetibilidade à condição, incluindo níveis elevados de glucose no sangue, hipertensão mal controlada, pré-eclâmpsia grave, enxaquecas e exposição a radiação. Os pacientes experienciam fraqueza facial parcial ou completa, frequentemente acompanhada de dormência, desconforto, sensibilidade ao som e alterações no paladar. A paralisia de Bell é principalmente diagnosticada através de avaliação clínica, sendo outras causas potenciais descartadas.

Entre as várias estratégias de reabilitação, a fotobiomodulação (PBM) e a estimulação elétrica (ES) têm ganho atenção significativa. Ambas são modalidades terapêuticas não invasivas usadas para estimular a regeneração nervosa, reduzir a inflamação e promover a função muscular. No entanto, estudos comparativos que avaliem a sua eficácia no tratamento da incapacidade facial devido à paralisia de Bell permanecem limitados. Este estudo, portanto, visa investigar os efeitos comparativos da PBM e da ES na incapacidade facial em pacientes com paralisia de Bell, ajudando os clínicos a tomar decisões baseadas em evidências para resultados ótimos do paciente.

A fisioterapia desempenha um papel crucial na reabilitação da paralisia de Bell, visando a facilitação neuromuscular, melhorando a atividade sináptica e restaurando expressões faciais funcionais. A terapia de fotobiomodulação, anteriormente referida como terapia a laser de baixa intensidade (LLLT), emprega lasers de baixa intensidade ou diodos emissores de luz (LEDs) para fornecer energia luminosa aos tecidos. Esta energia é absorvida por cromóforos nas células, especialmente o citocromo c oxidase, desencadeando uma cascata de eventos bioquímicos que estimulam a produção de ATP, modulam as espécies reativas de oxigénio (ROS) e reduzem a inflamação. Estes efeitos criam um ambiente favorável para a regeneração nervosa e a cicatrização dos tecidos.

A estimulação elétrica envolve a aplicação de correntes elétricas controladas através da pele para provocar contrações musculares. Ao estimular o nervo facial ou as suas placas motoras terminais, pensa-se que a ES mantém o tónus muscular, previne a atrofia e potencialmente reeduca os músculos faciais através da ativação repetitiva. Diferentes protocolos envolvem frequências e formas de onda variadas, sendo os elétrodos de superfície os mais comumente usados na prática clínica. O fundamento teórico tanto da PBM como da ES reside no conceito de neuroplasticidade e na responsividade dos tecidos a sinais bioelétricos e bioquímicos. No entanto, a modalidade, o momento e a dosagem ótimos para a reabilitação do nervo facial permanecem áreas de investigação e debate contínuos, necessitando de mais investigação empírica.