"Efeitos do EMST e do Triflo nos Parâmetros Vocais e na Fadiga Vocal"

Uma voz saudável deve fornecer informações sobre a idade, género e estado emocional de uma pessoa, ao mesmo tempo que satisfaz as suas necessidades profissionais, sociais e comunicativas. Uma perturbação da voz é geralmente uma alteração na qualidade, tom e/ou volume da voz que difere do que seria esperado para alguém da mesma idade ou género. Na presença de uma perturbação da voz, a voz não representa o falante e não consegue satisfazer as suas necessidades profissionais, sociais e comunicativas. Existem muitos fatores de risco que causam perturbações da voz. Um deles é a ocupação.

Falar excessivamente e com elevado volume ou num tom elevado devido à profissão é definido como uso indevido da voz e pode causar perturbações da voz. Por exemplo, membros de profissões que exigem um uso intensivo e prolongado da voz (professores, imãs, académicos, operadores de telefone, advogados, atores de teatro) têm maior probabilidade de sofrer perturbações da voz. Indivíduos que utilizam a voz como principal meio de comunicação no exercício das suas profissões são definidos como utilizadores profissionais da voz.

Embora os utilizadores profissionais da voz de diferentes grupos ocupacionais possam parecer enquadrar-se na mesma categoria, eles diferem em vários aspetos, como a frequência e o método de utilização da voz. Esta diferenciação foi classificada em quatro níveis de voz por Koufman e Isaacson (1991), e os académicos foram incluídos na categoria de utilizadores profissionais da voz. As perturbações da voz são observadas em 10% da população geral e em 50% dos utilizadores profissionais da voz. Apesar disso, existe um número insuficiente de estudos que examinem a prevalência de perturbações da voz em académicos, os fatores de risco, e investigações destinadas a avaliar, diagnosticar e prevenir as perturbações da voz observadas.

Os utilizadores profissionais da voz têm de utilizar a sua voz de forma mais eficaz e intensa devido ao seu uso intensivo da voz, e isto leva à necessidade de uma voz mais forte e saudável em comparação com outros indivíduos. Os fatores de risco que causam perturbações da voz em professores, como falar alto durante longos períodos, ambientes de trabalho ruidosos e com má acústica, ar seco e empoeirado, e stresse, também se aplicam aos académicos.

Nas profissões com elevadas exigências vocais, como o ensino e a academia, para além de reduzir ou eliminar problemas relacionados com a voz, devem ser implementados programas de intervenção preventiva, e a voz deve ser fortalecida para a tornar resistente a um uso prolongado e intensivo. O aperfeiçoamento da voz e o uso prolongado estão altamente relacionados com a respiração, um componente do mecanismo de produção vocal.

A respiração, para além de ventilar o corpo, fornece o fluxo de ar exalado que forma a base de toda a produção vocal e da fala. Dois aspetos da respiração que afetam diretamente a produção vocal são o suporte respiratório e o controlo respiratório. O suporte respiratório refere-se à estabilização das estruturas corporais para criar pressão e fluxo de ar adequados; o controlo respiratório refere-se à forma como um indivíduo regula e coordena o fluxo de ar para todas as atividades, incluindo a fala. A dificuldade em estabelecer e/ou manter o suporte respiratório e o controlo respiratório, como dificuldades em inalar e/ou exalar ar ou obter ar suficiente, pode afetar negativamente a produção vocal. Por exemplo, se o sistema respiratório não conseguir fornecer suporte respiratório suficiente para a produção vocal, o sistema laríngeo pode compensar em excesso, levando a fadiga vocal, alterações nos tecidos das cordas vocais e alterações na qualidade da voz.

Portanto, o suporte respiratório desempenha um papel importante na prevenção e reabilitação das perturbações da voz. No entanto, mudar o tipo de respiração de um indivíduo (clavicular, torácica, diafragmática) e a sua capacidade não é fácil nem rápido. As abordagens atuais de terapia vocal incluem necessariamente a respiração, mas baseiam-se no ensino da respiração diafragmática. Ensinar a respiração diafragmática permite que os indivíduos utilizem a sua capacidade respiratória existente, mas a ausência de resistência não aumenta a capacidade respiratória. Este estudo visa melhorar a capacidade respiratória e a qualidade vocal de académicos que necessitam de produção vocal prolongada, ao mesmo tempo que reduz a fadiga vocal, utilizando um dispositivo EMST que permite exercícios respiratórios com resistência. Para este fim, serão realizados exercícios respiratórios utilizando o Expiratory Muscle Strength Trainer (EMST 150) e dispositivos triflo, que permitem o ajuste de pressão. A aplicação do dispositivo EMST em académicos em risco de perturbações da voz e os resultados fornecerão dados para a literatura. Se o estudo mostrar um aumento na qualidade vocal acústica, nos parâmetros aerodinâmicos e no volume exalado, e uma diminuição na fadiga vocal, o dispositivo EMST pode ser incluído na terapia para grupos ocupacionais com ou em risco de perturbações da voz.