O Estudo Exercogs® (Exercogs)

Enquadramento:

O declínio cognitivo relacionado com a idade é um grande desafio de saúde pública, sobrecarregando cada vez mais os sistemas de saúde e proteção social. Ensaios multidomínio de grande escala, incluindo FINGER, MAPT e preDIVA, demonstraram que as intervenções multicomponentes são mais eficazes na redução do risco de demência do que as abordagens de domínio único. A mais recente Lancet Commission identificou 14 fatores de risco modificáveis responsáveis por até 45% dos casos de demência potencialmente evitáveis, destacando a importância de estratégias de prevenção coordenadas. Investigação recente também enfatiza o papel dos determinantes sociais e estruturais, como fatores socioeconómicos, infeção por VIH e género, na expansão da aplicabilidade global dos modelos de prevenção. Notavelmente, as evidências sugerem que as intervenções multidomínio podem beneficiar indivíduos independentemente do risco genético.

Dada a etiologia multifatorial da demência, as intervenções multidomínio são particularmente adequadas para abordar fatores de risco inter-relacionados, incluindo inatividade física, isolamento social e subutilização cognitiva, visando simultaneamente determinantes biológicos, comportamentais e psicossociais do envelhecimento cognitivo. Os avanços nas tecnologias de saúde digital expandiram o alcance e a viabilidade de tais programas. As ferramentas digitais, incluindo o treino cognitivo informatizado e os exergames, mostraram-se promissoras na melhoria da cognição, função física e envolvimento social entre os idosos. As tecnologias de realidade estendida, incluindo realidade virtual e aumentada (RA), melhoram ainda mais estas intervenções ao fornecer ambientes imersivos, interativos e adaptativos que melhoram a motivação, adesão e aprendizagem.

Integrar a gamificação em exergames baseados em RA pode transformar exercícios solitários em atividades socialmente envolventes, apoiando o humor, a interação social e o bem-estar psicológico. Revisões sistemáticas confirmam benefícios nos domínios cognitivo, físico e emocional, incluindo memória, atenção, função executiva, mobilidade, equilíbrio, força e capacidade funcional geral. Os exergames sociais (multijogador), em particular, oferecem experiências envolventes que apoiam o exercício aeróbico e melhoram o bem-estar social, incluindo redução da solidão, aumento da conexão social e atitudes mais positivas em relação aos outros. Estudos de viabilidade indicam ainda alta aceitabilidade, segurança e aplicabilidade em contextos domésticos e comunitários, com requisitos espaciais mínimos. No entanto, embora as intervenções baseadas em RA pareçam eficazes, tamanhos de amostra pequenos e alta heterogeneidade limitam a generalização dos resultados atuais, enfatizando a necessidade de ensaios maiores e mais padronizados.

Apesar de evidências preliminares promissoras, ensaios rigorosos que avaliem intervenções gamificadas baseadas em RA em idosos residentes na comunidade permanecem escassos, particularmente aqueles que avaliam resultados multidomínio abrangendo dimensões cognitivas, físicas e sociais. Há também a necessidade de examinar sistematicamente o envolvimento, usabilidade e aplicabilidade no mundo real para garantir que tais intervenções possam ser viáveis de escalar e adaptar às capacidades individuais. Entregar um programa multidomínio através de uma plataforma de RA gamificada poderia fornecer uma abordagem envolvente, adaptativa e escalável para melhorar o funcionamento cognitivo, físico e social em idosos em risco de declínio cognitivo. Consequentemente, este ensaio visa avaliar a eficácia e segurança de uma intervenção multidomínio gamificada baseada em RA (Exercogs®) na cognição global, desempenho físico e participação social (MoCA, SPPB, WHODAS 2.0).

Objetivos e Hipóteses:

Este estudo visa avaliar a eficácia e viabilidade do Exercogs®, uma intervenção digital multidomínio que combina RA e gamificação para integrar treino cognitivo, físico e social, para a prevenção do declínio cognitivo em idosos residentes na comunidade.

H1: Os participantes que receberem Exercogs® mostrarão maiores melhorias no desempenho cognitivo, função física e participação social em comparação com o grupo de controlo após 24 semanas.

H2: Os efeitos da intervenção serão mantidos no seguimento (4-8 semanas pós-intervenção).

H3: O número de fatores de risco modificáveis na linha de base (carga de risco) moderará a magnitude dos efeitos da intervenção.

Métodos em resumo:

Realizaremos um ensaio clínico aleatorizado, controlado, cego para o avaliador, de grupos paralelos e multicêntrico. Os participantes serão submetidos a avaliações na linha de base, 12 semanas, 24 semanas (fim da intervenção) e seguimento (4 e 8 semanas pós-intervenção).

Grupo Exercogs® (A): Os participantes realizarão sessões estruturadas de 60 minutos três vezes por semana durante 24 semanas. Cada sessão integra treino físico (exercícios de equilíbrio, marcha e coordenação), estimulação cognitiva (atenção, memória e funções executivas) e atividades de envolvimento social (tarefas cooperativas e competitivas). Todas as atividades são entregues num ambiente de RA gamificado concebido para aumentar o envolvimento e adaptar a dificuldade às capacidades individuais. A intervenção segue um protocolo predefinido e progressivo adaptado ao desempenho de cada participante.

Grupo de Controlo (B): Os participantes participarão num programa multidomínio convencional com frequência e duração correspondentes (60 minutos, três vezes por semana, 24 semanas), compreendendo exercícios físicos, cognitivos e sociais padrão sem RA ou gamificação.

Após fornecer consentimento informado por escrito, adultos residentes na comunidade elegíveis com 55 anos ou mais e pelo menos um fator de risco modificável para demência serão submetidos a uma avaliação de base abrangente. Informações demográficas, clínicas e de medicação serão recolhidas através de entrevistas estruturadas. As avaliações de resultados serão realizadas por avaliadores cegos para a alocação do grupo e independentes da equipa de intervenção, minimizando o risco de viés de avaliação. Os mesmos avaliadores realizarão todas as avaliações ao longo do estudo para garantir consistência. A adesão às sessões, bem como quaisquer sessões perdidas, eventos adversos ou desvios do protocolo, serão registados em tempo real usando formulários de relatório padronizados. A adesão para o grupo Exercogs® será monitorizada através de registos automáticos da plataforma, enquanto a presença para ambos os grupos também será acompanhada usando diários preenchidos pelos terapeutas.

Impacto esperado:

Este estudo fornecerá evidências robustas sobre a eficácia, usabilidade e escalabilidade do Exercogs® como uma intervenção preventiva digital multidomínio para adultos com 55 anos ou mais que estão em risco de demência. Os resultados podem informar a integração de soluções de saúde digital em programas de prevenção de demência a nível comunitário e nacional, apoiando a implementação de estratégias baseadas em evidências para um envelhecimento saudável.

Se bem-sucedido, este estudo será o primeiro ensaio controlado aleatorizado a avaliar uma intervenção multidomínio gamificada baseada em RA para a prevenção do declínio cognitivo em adultos residentes na comunidade, abordando simultaneamente domínios cognitivos, físicos e sociais, com forte potencial para adoção no sistema de saúde público português.