Undersöker hur motorisk rehabilitering främjar hjärnans omorganisation efter stroke, en MRT-studie

Begränsningsinducerad rörelseterapi (CI-terapi) är en mycket effektiv behandling för kvarvarande motorisk funktionsnedsättning vid kronisk stroke. Dess effektivitet tros bero, åtminstone delvis, på terapins förmåga att hjälpa hjärnan att "koppla om sig själv". Till exempel producerar CI-terapi ökningar av mängden grå substans (de delar av hjärnan där neuroncellkropparna är närmast klustrade) i vissa områden av den mänskliga hjärnan (Gauthier et al., 2008). De cellulära och molekylära mekanismerna som är ansvariga för denna ökning av gråsubstansvolymen är dock inte kända. Det är alltså oklart hur terapin hjälper hjärnor att "koppla om" sig själva. Denna studie syftar till att bättre förstå tidsförloppet och den cellulära/molekylära naturen hos hjärnförändringar under CI-terapi. Eftersom det för närvarande inte finns något sätt att direkt mäta cellulära/molekylära förändringar i hjärnan icke-invasivt, kommer denna studie att sluta sig till vad som händer på en mikrostrukturell nivå med hjälp av nya MRI-tekniker (tredimensionella bilder av hjärnan). Till exempel, genom att kartlägga tidsförloppet för förändringar av grå substans under CI-terapi, och korsjämföra detta med vad som är känt om tidsförloppen för olika cellulära/molekylära processer, kan utredarna få en större förståelse för vilka cellulära processer som kan vara ansvariga för ökningar i grå materia. Utredarna kommer att få ytterligare information om vilka cellulära processer som är viktiga för rehabiliteringsinducerade förbättringar genom att mäta större förändringar (t.ex. mängden blodflöde genom olika hjärnområden) som åtföljer cellulära förändringar. Utredarna är hoppfulla att genom att bättre förstå hur CI-terapi kan förändra hjärnan, kan rehabiliteringens effektivitet förbättras. Till exempel kan insikt i mekanismerna för rehabiliteringsinducerad hjärnförändring föreslå särskilda läkemedelsmål för att öka hjärnans plasticitet. Denna studie kommer att hjälpa oss att bättre förstå hur hjärnan reparerar sig själv efter skada.