Undersøker hvordan motorisk rehabilitering fremmer hjernereorganisering etter hjerneslag, en MR-studie

Begrensningsindusert bevegelsesterapi (CI-terapi) er en svært effektiv behandling for gjenværende motorisk funksjonshemming ved kronisk hjerneslag. Effektiviteten antas å skyldes, i det minste delvis, terapiens evne til å hjelpe hjernen med å "omkoble seg selv." For eksempel produserer CI-terapi økninger i mengden av grå substans (de delene av hjernen der nevroncellelegemer er nærmest gruppert) i visse områder av den menneskelige hjernen (Gauthier et al., 2008). De cellulære og molekylære mekanismene som er ansvarlige for denne økningen i gråstoffvolum er imidlertid ikke kjent. Dermed er det uklart hvordan terapien hjelper hjerner med å «rewire» seg selv. Denne studien tar sikte på å bedre forstå tidsforløpet og den cellulære/molekylære naturen til hjerneforandringer under CI-terapi. Fordi det foreløpig ikke er noen måte å direkte måle cellulære/molekylære endringer i hjernen ikke-invasivt, vil denne studien konkludere hva som skjer på et mikrostrukturelt nivå ved hjelp av nye MR-teknikker (tredimensjonale bilder av hjernen). For eksempel, ved å kartlegge tidsforløpet for endringer i grå substans under CI-terapi, og krysssammenligne dette med det som er kjent om tidsforløpene til forskjellige cellulære/molekylære prosesser, kan etterforskerne få en større forståelse av hvilke cellulære prosesser som kan være ansvarlige for økninger i grå materie. Etterforskerne vil få ytterligere informasjon om hvilke cellulære prosesser som er viktige for rehabiliteringsindusert forbedring ved å måle større skalaendringer (f.eks. mengden blodstrøm gjennom forskjellige hjerneområder) som følger med cellulære endringer. Etterforskerne håper at ved å bedre forstå hvordan CI-terapi kan endre hjernen, kan effektiviteten av rehabilitering forbedres. For eksempel kan innsikt i mekanismene for rehabiliteringsindusert hjerneendring foreslå spesielle medikamentmål for å øke hjernens plastisitet. Denne studien vil hjelpe oss å bedre forstå hvordan hjernen reparerer seg selv etter skade.