Undersøgelse af, hvordan motorisk rehabilitering fremmer hjernens reorganisering efter slagtilfælde, en MR-undersøgelse

Constraint-induced bevægelsesterapi (CI-terapi) er en yderst effektiv behandling for resterende motorisk funktionsnedsættelse ved kronisk slagtilfælde. Dens effektivitet menes at skyldes, i det mindste delvist, terapiens evne til at hjælpe hjernen med at "omkoble sig selv". For eksempel producerer CI-terapi stigninger i mængden af ​​gråt stof (de dele af hjernen, hvor neuroncellelegemer er tættest klynget) i visse områder af den menneskelige hjerne (Gauthier et al., 2008). De cellulære og molekylære mekanismer, der er ansvarlige for denne stigning i volumen af ​​gråt stof, kendes dog ikke. Det er således uklart, hvordan terapien hjælper hjerner med at ”rewire” sig selv. Denne undersøgelse sigter mod bedre at forstå tidsforløbet og den cellulære/molekylære natur af hjerneændringer under CI-terapi. Fordi der i øjeblikket ikke er nogen måde at direkte måle cellulære/molekylære ændringer i hjernen noninvasivt, vil denne undersøgelse udlede, hvad der sker på et mikrostrukturelt niveau ved hjælp af nye MR-teknikker (tredimensionelle billeder af hjernen). For eksempel ved at kortlægge tidsforløbet for ændringer i grå stof under CI-terapi og krydssammenligne dette med det, der er kendt om tidsforløbet af forskellige cellulære/molekylære processer, kan efterforskerne få en større forståelse af, hvilke cellulære processer der kan være ansvarlige for stigninger i grå substans. Forskerne vil få yderligere information om, hvilke cellulære processer der er vigtige for rehabiliteringsinduceret forbedring ved at måle større skalaændringer (f.eks. mængden af ​​blodgennemstrømning gennem forskellige hjerneområder), der ledsager cellulære ændringer. Forskerne håber på, at ved bedre at forstå, hvordan CI-terapi kan ændre hjernen, kan effektiviteten af ​​rehabilitering forbedres. For eksempel kan indsigt i mekanismerne bag rehabiliteringsinduceret hjerneændring foreslå særlige lægemiddelmål for at øge hjernens plasticitet. Denne undersøgelse vil hjælpe os med bedre at forstå, hvordan hjernen reparerer sig selv efter skade.