Examinando como a reabilitação motora promove a reorganização do cérebro após o AVC, um estudo de ressonância magnética

A terapia de movimento induzido por restrição (terapia CI) é um tratamento altamente eficaz para a incapacidade motora residual no AVC crônico. Acredita-se que sua eficácia se deva, pelo menos em parte, à capacidade da terapia de ajudar o cérebro a se "reprogramar". Por exemplo, a terapia com IC produz aumentos na quantidade de massa cinzenta (as partes do cérebro onde os corpos celulares dos neurônios estão mais próximos) em certas áreas do cérebro humano (Gauthier et al., 2008). No entanto, os mecanismos celulares e moleculares responsáveis ​​por esse aumento no volume da substância cinzenta não são conhecidos. Portanto, não está claro como a terapia ajuda os cérebros a se "reprogramarem". Este estudo visa entender melhor o curso do tempo e a natureza celular/molecular das alterações cerebrais durante a terapia com IC. Como atualmente não há como medir diretamente as alterações celulares/moleculares no cérebro de forma não invasiva, este estudo inferirá o que está acontecendo em um nível microestrutural usando novas técnicas de ressonância magnética (imagens tridimensionais do cérebro). Por exemplo, mapeando o curso do tempo das alterações da massa cinzenta durante a terapia com CI e comparando-o com o que é conhecido sobre o curso do tempo de diferentes processos celulares/moleculares, os investigadores podem obter uma maior compreensão de quais processos celulares podem ser responsáveis ​​pelos aumentos na massa cinzenta. Os investigadores obterão informações adicionais sobre quais processos celulares são importantes para a melhoria induzida pela reabilitação, medindo mudanças em larga escala (por exemplo, quantidade de fluxo sanguíneo através de diferentes áreas do cérebro) que acompanham as mudanças celulares. Os pesquisadores estão esperançosos de que, ao entender melhor como a terapia com IC pode mudar o cérebro, a eficácia da reabilitação pode ser melhorada. Por exemplo, uma visão sobre os mecanismos de alteração cerebral induzida por reabilitação pode sugerir alvos específicos de drogas para aumentar a plasticidade cerebral. Este estudo nos ajudará a entender melhor como o cérebro se repara após uma lesão.