Triadiska interaktioner mellan familjer med autism och oxytocin (TAO)

Autismspektrumstörning (ASD) är ett kontinuum av neuroutvecklingsstörningar som är förknippade med betydande kommunikations-, sociala och beteendemässiga brister, inklusive försämringar i verbal och icke-verbal kommunikation och överdriven anknytning till rutin. Dessa brister kan hindra förälder-barn-bindning, öka föräldrarnas stress och leda till dysfunktionella förälder-barn-interaktioner. Även om det har gjorts framsteg när det gäller att förstå neurobiologin och neuropsykologin för schizofreni och autismspektrumstörning, är behandlingsalternativen fortfarande otillräckliga. Psykosociala insatser som familjeterapi som syftar till att främja tillgivenhet, beröm och kommunikation minskar oppositionellt beteende, men är tidskrävande och kostsamma. En säker och kostnadseffektiv farmakologisk intervention som ges till icke-drabbade familjemedlemmar skulle kunna förstärka nuvarande psykosociala terapier, förbättra familjens funktionssätt och positivt påverka sjukdomsförloppet hos det drabbade barnet.

Oxytocin (OT) är en neuropeptid associerad med föräldraskap och social uppfattning hos däggdjur. Exogen OT kan säkert administreras intranasalt hos människor, kommer in i hjärnan i höga koncentrationer, ökar positiva interpersonella och föräldrainteraktioner, främjar samarbete och tillit och minskar stressinducerade fysiologiska svar. På grund av OT:s engagemang i processer associerade med förälder-barn-interaktioner (t.ex. bindning), antar vi att OT-systemet representerar ett mycket lovande fokus för forskning om den biologiska grunden för familjens funktion, såväl som ett lovande mål för biologiska interventioner som syftar till att förbättra kommunikationen mellan föräldrar och deras barn med ASD och minska ohälsosamma interaktioner. Vi kommer att testa dessa hypoteser genom att undersöka effekterna av exogent administrerad OT till vårdgivare på förälder-barn-interaktioner och fysiologi under en laboratoriebaserad förälder-barn-interaktionsuppgift. Om det lyckas, skulle detta representera den första demonstrationen av en neurobiologisk faktor i familjefunktionen hos personer med ASD, och skulle representera den första biologiska interventionen som tillämpas på familjemedlemmar till personer med ASD, snarare än på individen med ASD.

Syftet med den aktuella studien är tvåfaldigt: 2) att avgöra om administrering av den affiliativa neuropeptiden oxytocin till föräldern positivt påverkar förälder-barn-interaktioner hos patienter med autismspektrumstörningar, och 2) att utforska de mekanismer genom vilka föräldrarnas beteende påverkar barns beteende , känslor och fysiologi.

Deltagarna kommer att vara 40 triader bestående av mamma, pappa och barn med ASD och 40 triader av mamma, pappa och typiskt utvecklande (TD) barn. Familjer kommer till vårt labb på UCSF:s Parnassus campus för ett 2-timmars besök. Föräldradyader kommer att slumpmässigt tilldelas för att få antingen OT eller placebo omedelbart innan triaden deltar i triadiska diskussioner och lekuppgifter. Vi kommer att övervaka mödrars, fäders och barns fysiologiska och beteendemässiga svar under dessa uppgifter. Sammanfattningsvis är detta en randomiserad 2 (diagnos) x 2 (spray) studie av triadisk fysiologi och beteende hos barn med ASD eller TD där både mammor och fäder ges antingen OT eller placebo.