Interações triádicas de famílias com autismo e ocitocina (TAO)

O transtorno do espectro do autismo (TEA) é um continuum de transtornos do neurodesenvolvimento associados a déficits significativos de comunicação, sociais e comportamentais, incluindo prejuízos na comunicação verbal e não-verbal e apegos excessivos à rotina. Esses déficits podem impedir o vínculo pais-filhos, aumentar o estresse dos pais e levar a interações pais-filhos disfuncionais. Embora tenha havido progresso na compreensão da neurobiologia e neuropsicologia da esquizofrenia e do transtorno do espectro do autismo, as opções de tratamento permanecem inadequadas. As intervenções psicossociais, como a terapia familiar destinada a promover afeto, elogios e comunicação, reduzem o comportamento de oposição, mas consomem tempo e são caros. Uma intervenção farmacológica segura e econômica dada aos membros da família não afetados pode aumentar as terapias psicossociais atuais, melhorar o funcionamento da família e influenciar favoravelmente o curso da doença na criança afetada.

A ocitocina (OT) é um neuropeptídeo associado à paternidade e à percepção social em mamíferos. OT exógeno pode ser administrado com segurança por via intranasal em humanos, entra no cérebro em altas concentrações, aumenta as interações interpessoais e parentais positivas, promove a cooperação e a confiança e reduz as respostas fisiológicas induzidas pelo estresse. Devido ao envolvimento de OT em processos associados a interações pai-filho (por exemplo, vinculação), levantamos a hipótese de que o sistema OT representa um foco altamente promissor de pesquisa sobre os fundamentos biológicos do funcionamento familiar, bem como um alvo promissor para intervenções biológicas destinadas a melhorar a comunicação entre pais e filhos com TEA e reduzir interações prejudiciais. Testaremos essas hipóteses explorando os efeitos da OT administrada exogenamente aos cuidadores nas interações e fisiologia pais-filhos durante uma tarefa de interação pais-filhos baseada em laboratório. Se bem-sucedido, isso representaria a primeira demonstração de um fator neurobiológico no funcionamento familiar de pessoas com TEA e representaria a primeira intervenção biológica aplicada a familiares de pessoas com TEA, em vez do indivíduo com TEA.

O objetivo do presente estudo é duplo: 2) determinar se a administração do neuropeptídeo afiliativo oxitocina aos pais influencia positivamente as interações pais-filhos de pacientes com transtornos do espectro do autismo e 2) explorar os mecanismos pelos quais o comportamento dos pais afeta o comportamento das crianças , sentimentos e fisiologia.

Os participantes serão 40 tríades consistindo de mãe, pai e filho com TEA e 40 tríades de mãe, pai e filhos com desenvolvimento típico (TD). As famílias virão ao nosso laboratório no campus Parnassus da UCSF para uma visita de 2 horas. As díades dos pais serão designadas aleatoriamente para receber OT ou placebo imediatamente antes da tríade se envolver em discussões triádicas e tarefas de jogo. Monitoraremos as respostas fisiológicas e comportamentais de mães, pais e crianças durante essas tarefas. Em resumo, este é um estudo randomizado 2 (diagnóstico) x 2 (spray) entre sujeitos de fisiologia triádica e comportamento em crianças com TEA ou DT, no qual mães e pais recebem OT ou placebo.