Triadyczne interakcje rodzin z autyzmem i oksytocyną (TAO)

Zaburzenie ze spektrum autyzmu (ASD) to kontinuum zaburzeń neurorozwojowych związanych ze znacznymi deficytami komunikacyjnymi, społecznymi i behawioralnymi, w tym zaburzeniami komunikacji werbalnej i niewerbalnej oraz nadmiernym przywiązaniem do rutyny. Deficyty te mogą utrudniać tworzenie więzi rodzic-dziecko, zwiększać stres rodzicielski i prowadzić do dysfunkcyjnych interakcji rodzic-dziecko. Chociaż nastąpił postęp w zrozumieniu neurobiologii i neuropsychologii schizofrenii i zaburzeń ze spektrum autyzmu, opcje leczenia pozostają niewystarczające. Interwencje psychospołeczne, takie jak terapia rodzinna, mające na celu promowanie uczuć, pochwał i komunikacji, zmniejszają zachowania opozycyjne, ale są czasochłonne i kosztowne. Bezpieczna i efektywna kosztowo interwencja farmakologiczna udzielona zdrowym członkom rodziny mogłaby wspomóc dotychczasowe terapie psychospołeczne, poprawić funkcjonowanie rodziny oraz korzystnie wpłynąć na przebieg choroby dziecka dotkniętego chorobą.

Oksytocyna (OT) jest neuropeptydem związanym z rodzicielstwem i percepcją społeczną u ssaków. Egzogenny OT może być bezpiecznie podawany ludziom donosowo, dostaje się do mózgu w wysokich stężeniach, zwiększa pozytywne interakcje międzyludzkie i rodzicielskie, promuje współpracę i zaufanie oraz zmniejsza reakcje fizjologiczne wywołane stresem. Ze względu na zaangażowanie OT w procesy związane z interakcjami rodzic-dziecko (np. bonding), stawiamy hipotezę, że system OT stanowi wysoce obiecujący kierunek badań nad biologicznymi podstawami funkcjonowania rodziny, a także obiecujący cel interwencji biologicznych mających na celu poprawę komunikacji między rodzicami a ich dziećmi z ASD i ograniczenie niezdrowych interakcji. Przetestujemy te hipotezy, badając wpływ egzogennego OT podawanego opiekunom na interakcje rodzic-dziecko i fizjologię podczas laboratoryjnego zadania interakcji rodzic-dziecko. Gdyby się powiodło, oznaczałoby to pierwszą demonstrację czynnika neurobiologicznego w funkcjonowaniu rodziny osób z ASD i pierwszą interwencję biologiczną zastosowaną wobec członków rodziny osób z ASD, a nie wobec osoby z ASD.

Cel obecnego badania jest dwojaki: 2) ustalenie, czy podawanie rodzicowi oksytocyny neuropeptydu afiliacyjnego pozytywnie wpływa na interakcje rodzic-dziecko pacjentów z zaburzeniami ze spektrum autyzmu oraz 2) zbadanie mechanizmów, dzięki którym zachowanie rodziców wpływa na zachowanie dzieci , uczucia i fizjologia.

Uczestnikami będzie 40 triad składających się z matki, ojca i dziecka z ASD oraz 40 triad matki, ojca i dzieci typowo rozwijających się (TD). Rodziny przyjdą do naszego laboratorium w kampusie Parnassus UCSF na jedną 2-godzinną wizytę. Diady rodziców zostaną losowo przydzielone do grupy otrzymującej OT lub placebo bezpośrednio przed rozpoczęciem triadycznej dyskusji i zadań zabawowych. Podczas tych zadań będziemy monitorować reakcje fizjologiczne i behawioralne matek, ojców i dzieci. Podsumowując, jest to randomizowane badanie 2 (diagnoza) x 2 (spray) między podmiotami dotyczące triadycznej fizjologii i zachowania dzieci z ASD lub TD, w którym zarówno matkom, jak i ojcom podaje się OT lub placebo.