Effekter av parabolflyg på rumslig kognition och hippocampus plasticitet (HypoCampus)

Huvudsyftet med detta experiment är att bedöma effekten av parabolflykt på (1) rumsminne och orientering, (2) förändringar i hjärnans struktur och funktion, och särskilt hippocampusbildningen, och (3) biokemiska markörer för stress och neuroplasticitet .

En preliminär studie kommer att utföras med syftet (1) att testa hårdvara under viktlöshet som används för att administrera visuo-spatial testning och (2) att bestämma den optimala kroppshållningen för testning under mikrogravitationsförhållanden (dvs. kroppshållning för vilken förändring i visuo-spatial testning inducerad av viktlöshet är maximal).

Huvudkriterierna är:

• Strukturella och funktionella förändringar av hjärnan utvärderade med fMRI;
• Kognitiv prestation, och specifikt rumslig kognition med hjälp av en serie datorbaserade uppgifter.
• Nyckelneurotrofiner bestämda i venösa blodprov Kriterierna som används i det preliminära experimentet är visuo-spatial prestanda utvärderad med ett datorbaserat test som bedömer rumslig kognition.

Utredarna antar att hippocampus struktur och funktion, och särskilt dentate gyrus, kommer att förändras efter parabolflygning jämfört med markbaserade kontroller. Specifikt är de tre testade hypoteserna:

• Parabolflyg inducerar förändringar i hippocampus struktur;
• Viktlöshet inducerar förändringar i kognitiva prestationer, och specifikt rumslig kognition;
• Det finns ett samband mellan förändringar i hippocampus struktur och förändringar i visuo-spatial minnesprestanda.
• Det finns en korrelation mellan förändringar i hippocampus struktur och förändringar i viktiga neurotrofiner.

Hypotesen som testades under det preliminära experimentet är att kroppshållningen påverkar förändringarna i rumslig kognition.