Effecten van parabolische vlucht op ruimtelijke cognitie en hippocampale plasticiteit (HypoCampus)

Het hoofddoel van dit experiment is het beoordelen van de impact van parabolische vlucht op (1) ruimtelijk geheugen en oriëntatie, (2) de veranderingen in hersenstructuur en -functie, en in het bijzonder de vorming van de hippocampus, en (3) biochemische markers van stress en neuroplasticiteit. .

Er zal een voorbereidende studie worden uitgevoerd met als doel (1) hardware te testen tijdens gewichtloosheid die wordt gebruikt om visueel-ruimtelijke testen uit te voeren en (2) de optimale lichaamshouding te bepalen voor testen onder omstandigheden van microzwaartekracht (d.w.z. lichaamshouding waarbij de door gewichtloosheid veroorzaakte verandering in visueel-ruimtelijk testen maximaal is).

De belangrijkste criteria zijn:

• Structurele en functionele veranderingen van de hersenen geëvalueerd door fMRI;
• Cognitieve prestaties, en specifiek ruimtelijke cognitie met behulp van een reeks computergebaseerde taken.
• Belangrijkste neurotrofinen bepaald in veneuze bloedmonsters De criteria die in het voorbereidende experiment werden gebruikt, zijn visueel-ruimtelijke prestaties die worden geëvalueerd met een computergebaseerde test die ruimtelijke cognitie beoordeelt.

De onderzoekers veronderstellen dat de structuur en functie van de hippocampus, en in het bijzonder de dentate gyrus, zal veranderen na een parabolische vlucht in vergelijking met controles op de grond. Concreet zijn de 3 geteste hypothesen:

• Parabolische vlucht veroorzaakt veranderingen in de structuur van de hippocampus;
• Gewichtloosheid veroorzaakt veranderingen in cognitieve prestaties, en met name ruimtelijke cognitie;
• Er is een correlatie tussen veranderingen in de structuur van de hippocampus en veranderingen in de visueel-ruimtelijke geheugenprestaties.
• Er is een correlatie tussen veranderingen in de structuur van de hippocampus en veranderingen in belangrijke neurotrofines.

De hypothese die tijdens het voorlopige experiment is getest, is dat lichaamshouding de veranderingen in ruimtelijke cognitieprestaties beïnvloedt.