Beteendemanifestationer av lyssnande ansträngning

Lyssningsansträngning har beskrivits som en återspegling av de kognitiva resurser som krävs för talförståelse. Åtgärder kan i stora drag klassificeras i subjektiva, fysiologiska och beteendemässiga mått på lyssnande ansträngning (LE). Subjektiva mått på LE involverar lyssnarbetyget eller att svara på ett frågeformulär om de presenterade auditiva stimulierna. Några exempel på subjektiva mått är skalan för flerdimensionell tal, rumslig och kvalitet (SSQ) och betygsskalan för lyssningsansträngning. Dessa åtgärder lider dock av individuell fördom, till exempel vad en person kan tycka kräver mer ansträngning, en annan kanske inte.

Fysiologiska åtgärder etablerar samband mellan förändringar i det centrala och/eller autonoma nervsystemets aktivitet och LE. Effekten av LE på aktiviteten i centrala nervsystemet inkluderar metoder som att använda Functional Magnetic Resonance Imaging (fMRI) för att jämföra bearbetning av brus vokodade kontra tydliga meningsstimuli och att använda elektroencefalografi (EEG) för att övervaka minne/kognitiv belastning. Vissa metoder för att mäta effekter på det autonoma nervsystemet är genom pupillometri och hudkonduktans. Forskning har funnit att fluktuerande pupillstorlek kan vara en indikator på mental uppgiftsbelastning och/eller uppmärksamhet, stress och minne. Dessutom har pupillometriska metoder använts för att korrelera förändrade mått som pupillstorlek och lyssningsuppgifter. Det finns några nackdelar med att använda pupillometri för att mäta LE - Absolut pupillstorlek och förändring i pupillstorlek för presenterad talförändring beroende på lyssnarens ålder. Till exempel har äldre vuxna visat sig ha mindre absolut pupillstorlek och visa mindre förändring i pupillstorlek när de går från svåra till enklare lyssningsförhållanden. Dessa nackdelar kan förklaras genom att normalisera pupillstorleken.

Beteendemätningar tar hänsyn till att det finns en nedgång i kognitiva funktioner över långvarig mental ansträngning används ett auditivt dubbeluppgiftsparadigm där den primära uppgiften var ordigenkänning och de sekundära uppgifterna var minnesåterkallelse och visuella svarstider. Förutom de dubbla uppgifterna ombads deltagarna också att tilldela ett subjektivt betyg baserat på SSQ. Resultaten visade 1) att det finns empiriska bevis som kopplar samman upprepade fall av ansträngt lyssnande och efterföljande kognitiva misslyckanden och 2) självrapporteringsmått visade inte samma förändringar som beteendemåtten. Det har föreslagits att detta kan tyda på att subjektiva (självrapporterande) mått och beteendemått bedömer separata aspekter av trötthet. Det kan också bero på att subjektiva mått har individuella fördomar.

Som nämnts ovan finns det många studier av subjektiva, objektiva och beteendemässiga mått på LE, men det finns inga studier av det faktiska beteendet som lyssnarna använder för att minska ansträngningen att lyssna. Vidare förstår forskarna inte hur dessa beteenden påverkar lyssnarens förmåga att övervaka och upprätthålla samtalstal. Lyssnare måste förlita sig på både perifera och centrala hörselmekanismer för att bearbeta tal. När den auditiva signalen ökar i komplexitet, finns det också en ökning av den auditiva bearbetning som krävs för att förstå tal. Den ansträngning som hörselsystemet måste anstränga sig för att bearbeta komplexa signaler är ännu större om signalen försämras eller inbäddas i konkurrerande signaler såsom bakgrundsbrus. Detta kräver ökad ansträngning och mental ansträngning från lyssnarens sida och resulterar i minskad förmåga att behålla fokus och ökad trötthet. Dessa problem förstärks ytterligare i närvaro av en perifer hörselstörning eftersom lyssnare inte har de mekanismer som krävs för att korrekt bearbeta ens enkla och ohotade hörselsignaler. Forskning har visat minskande ordigenkänningsnoggrannhet med minskande Signal-to-Noise Ratio (SNR) och visat en ökning i lyssnaransträngning när tal presenterades i allt mer negativa SNR. Flera studier har rapporterat om den ökade lyssningsansträngning som krävs för personer med hörselnedsättning.

Syftet med denna undersökning är att kvantifiera lyssnaransträngning baserade subjektiva, objektiva och beteendemässiga mått vid olika Signal-to-Noise Ratios (SNR).