Manifestazioni comportamentali dello sforzo di ascolto

Lo sforzo di ascolto è stato descritto come un riflesso delle risorse cognitive necessarie per la comprensione del parlato. Le misure possono essere ampiamente classificate in misure soggettive, fisiologiche e comportamentali dello sforzo di ascolto (LE). Le misure soggettive di LE coinvolgono la valutazione dell'ascoltatore o la risposta a un questionario sugli stimoli uditivi presentati. Alcuni esempi di misure soggettive sono la scala multidimensionale del parlato, dello spazio e delle qualità (SSQ) e la scala di valutazione dello sforzo di ascolto. Tuttavia, queste misure soffrono di pregiudizi individuali, ad esempio, ciò che una persona potrebbe trovare richiede uno sforzo maggiore, un'altra no.

Le misure fisiologiche stabiliscono relazioni tra i cambiamenti nell'attività del sistema nervoso centrale e/o autonomo e il LE. L'effetto di LE sull'attività del sistema nervoso centrale include metodi come l'utilizzo della risonanza magnetica funzionale (fMRI) per confrontare l'elaborazione del rumore vocodificato rispetto a stimoli di frasi chiare e l'utilizzo dell'elettroencefalografia (EEG) per monitorare il carico di memoria / cognitivo. Alcuni metodi per misurare gli effetti sul sistema nervoso autonomo sono attraverso la pupillometria e la conduttanza cutanea. La ricerca ha scoperto che la dimensione fluttuante della pupilla può essere un indicatore del carico di lavoro mentale e/o dell'attenzione, dello stress e della memoria. Inoltre, i metodi pupillometrici sono stati utilizzati per correlare misure mutevoli come la dimensione della pupilla e le attività di ascolto. Ci sono alcuni inconvenienti nell'usare la pupillometria per misurare LE- Dimensione assoluta della pupilla e variazione della dimensione della pupilla per il cambiamento del discorso presentato in base all'età dell'ascoltatore. Ad esempio, è stato riscontrato che gli adulti più anziani hanno una dimensione assoluta della pupilla più piccola e mostrano un cambiamento minore nella dimensione della pupilla quando passano da condizioni di ascolto difficili a condizioni di ascolto più facili. Questi inconvenienti possono essere spiegati normalizzando la dimensione della pupilla.

Le misure comportamentali tengono conto del fatto che c'è un declino delle funzioni cognitive nel corso di uno sforzo mentale prolungato utilizzato un paradigma di doppio compito uditivo in cui il compito principale era il riconoscimento delle parole e i compiti secondari erano il richiamo della memoria e i tempi di risposta visiva. Oltre ai compiti duali, ai partecipanti è stato anche chiesto di assegnare una valutazione soggettiva basata su SSQ. I risultati hanno rivelato 1) che ci sono prove empiriche che collegano ripetuti casi di ascolto faticoso e conseguente fallimento cognitivo e 2) le misure di autovalutazione non hanno mostrato gli stessi cambiamenti delle misure comportamentali. È stato suggerito che ciò potrebbe indicare che le misure soggettive (autovalutazione) e le misure comportamentali valutano aspetti separati della fatica. Può anche essere dovuto a misure soggettive che hanno pregiudizi individuali.

Come accennato in precedenza, ci sono numerosi studi su misure soggettive, oggettive e comportamentali di LE, tuttavia, non ci sono studi sul comportamento effettivo impiegato dagli ascoltatori per ridurre lo sforzo di ascolto. Inoltre, i ricercatori non capiscono come questi comportamenti influenzino la capacità dell'ascoltatore di monitorare e mantenere il discorso conversazionale. Gli ascoltatori devono fare affidamento su meccanismi uditivi sia periferici che centrali per elaborare il discorso. Man mano che il segnale uditivo aumenta di complessità, allo stesso modo aumenta l'elaborazione uditiva richiesta per comprendere il parlato. Lo sforzo che il sistema uditivo deve compiere per elaborare segnali complessi è ancora maggiore se il segnale è degradato o incorporato in segnali concorrenti come il rumore di fondo. Ciò richiede un maggiore sforzo e uno sforzo mentale da parte dell'ascoltatore e si traduce in una riduzione della capacità di mantenere la concentrazione e un aumento della fatica. Questi problemi sono ulteriormente amplificati in presenza di un disturbo uditivo periferico poiché gli ascoltatori non hanno i meccanismi necessari per elaborare correttamente anche segnali uditivi semplici e incontrastati. La ricerca ha dimostrato una diminuzione della precisione del riconoscimento delle parole con una diminuzione del rapporto segnale/rumore (SNR) e ha dimostrato un aumento dello sforzo di ascolto quando il parlato è stato presentato in SNR sempre più negativi. Numerosi studi hanno riportato l'aumento dello sforzo di ascolto richiesto per le persone con perdita dell'udito.

Lo scopo di questa indagine è quantificare lo sforzo di ascolto basato su misure soggettive, oggettive e comportamentali a diversi rapporti segnale/rumore (SNR).